謝躬如抓住救命稻草：\"對對對！馬將軍，你速帶人去常山借糧！\"他湊近壓低聲音，\"只要渡過此關，本將軍不會虧待你。\"
馬武抱拳領命，轉身時與趙三交換了一個眼色。走出百步，趙三小聲道：\"將軍，這明明是謝躬自己搬空了糧倉，又讓杜彪放火毀滅證據，現在還想嫁禍給您！\"
馬武冷笑：\"他以為杜彪會死在火里，死無對證。可惜...\"他從懷中掏出一塊布帛，\"昨夜我收到密報，提前派人在糧倉蹲守，記錄了杜彪縱火全過程。\"
趙三瞪大眼睛：\"那剛才為何不...\"
\"時機未到。\"馬武翻身上馬，\"謝躬背后有更始帝撐腰，光憑這個扳不倒他。去常山，我要見劉秀。\"
三日后，常山軍營。
劉秀聽完馬武匯報，手指輕叩案幾：\"謝躬這是自掘墳墓。御史王匡與我素有交情，此次正是我請他來的。\"
馬武恍然大悟：\"原來將軍早有安排。\"
劉秀微笑：\"馬將軍可愿助我一臂之力？謝躬一倒，河北軍民才能過上好日子。\"
馬武單膝跪地：\"末將愿效犬馬之勞！\"
當夜，馬武帶著\"借來\"的糧草返回邯鄲。謝躬見只有少量糧食，大怒：\"這點糧食夠干什么的？\"
馬武平靜道：\"劉秀將軍說，剿匪繳獲有限，只能暫借這些。他還說...\"故意欲言又止。
\"說什么？\"謝躬急切追問。
\"說御史大人最恨貪污軍糧之人，若有人主動認罪并補足虧空，或可從輕發落。\"
謝躬臉色陰晴不定，突然獰笑：\"馬武，你以為攀上劉秀就能高枕無憂了？\"他一拍手，杜彪被五花大綁推了出來，\"這小子已經招供，是你指使他縱火！\"
馬武不慌不忙：\"大人明鑒，杜公子身上可有我給他的信物？可有人證？\"
謝躬語塞，隨即強詞奪理：\"你暗中指使，自然不留證據！\"
\"那這個呢？\"馬武突然從懷中掏出布帛展開，\"杜公子三日前酉時潛入糧倉，用火油縱火，全程有人記錄。還有...\"他又取出一本賬冊，\"這是糧倉真實賬目，與大人上報的更始帝數目相差十萬石。\"