萬眾屏息。
孔新攥著拐杖的手背青筋凸起，半晌，他閉上眼睛，極輕極輕地點了點頭。
下一秒——
“羊毛——真香！”
聲音不大，卻像驚雷滾過飛霜堂。
堂外，七十二盞羊毛燈同時爆出一層光暈，照得整座郡守府亮如白晝。
燈罩上，用極細羊毛線繡的小字若隱若現：
“周雖舊邦，其命維新。”
劉玄進了長安城，住進了日思夜想的長樂宮，快活了幾日，就快活不起來了。
長樂宮的雕梁畫棟上掛滿了綠林好漢們的臭襪子，金磚地上到處是啃剩的雞骨頭和空酒壇。劉玄某日清晨推開寢殿大門，差點被一泡新鮮的\"晨露\"滑倒——他的大司馬王匡正對著鎏金柱子放水，見他來了還熱情招呼：\"陛下也來澆花？這金柱子澆多了能長金葉子哩！\"
朝堂之上更是烏煙瘴氣。綠林將領們把傳國玉璽當骰子玩，龍椅上被劃了十幾道杠——那是張卬和朱鮪猜拳爭搶御膳房紅燒肘子留下的戰績。最離譜的是丞相司直李松，他居然把夜壺當酒器，還振振有詞：\"這玩意兒可比青銅尊好用多了，邊喝邊放，一點都不耽誤！\"
\"陛下！\"趙萌捂著鼻子從一堆酒氣熏天的武將中擠過來，\"今日早朝還開嗎？\"
劉玄看著大殿上橫七豎八鼾聲如雷的\"股肱之臣\"，長嘆一聲：\"開個屁！\"
長安城的百姓更是遭了殃。綠林軍把商鋪搶得連門板都不剩，東市的綢緞莊掌柜王老漢哭訴：\"那群天殺的連老朽的裹腳布都搶走了，說是要當軍旗使！\"更離譜的是西市酒肆，老板被迫用\"綠林券\"交易——那是將領們用擦過鼻涕的草紙畫的押，上面還沾著可疑的黃色污漬。
未央宮偏殿里，趙萌正在給劉玄算賬：\"陛下，王匡將軍昨日'借'走國庫三十萬錢說是犒軍，結果全買了波斯地毯鋪馬廄；張卬將軍更絕，把武庫的弓箭熔了打首飾，說這樣射出去的箭能自帶珠光寶氣...\"
\"報——\"一個小太監連滾帶爬沖進來，\"不好了！朱鮪將軍把軍功簿撕了當廁紙，現在兵部那群人正滿皇宮找屁股上印著'斬首三級'的將軍呢！\"
劉玄氣得直拍案幾：\"荒唐！太荒唐了！\"
這時殿外突然傳來喧嘩。只見王匡和張卬扭打成一團滾了進來，后面跟著舉著青銅燭臺追打的李軼。三人撞翻了熏香爐，碰倒了宮燈，最后卡在了殿門門檻上。
\"陛下評評理！\"王匡鼻青臉腫地嚷道，\"這廝偷了我從宮里順的鑲金夜壺！\"
\"放屁！\"張卬一口咬住王匡耳朵，\"那明明是我先看上的！上面還刻著'漢元帝御用'呢！\"
趙萌趁機湊到劉玄耳邊：\"陛下看見了吧？這就是咱大更始的棟梁。\"他指著扭作一團的三人，\"一個夜壺引發的血案啊！\"
長安城的百姓發明了新諺語：\"寧遇赤眉鬼，不見綠林腿。\"因為這群大爺走哪兒搶哪兒，連老鼠洞都要掏三把。城南張鐵匠被迫在鋪子門口掛上\"本店已遭七次洗劫，實在無物可搶\"的木牌，結果牌子都被搶走了——朱鮪說那木頭紋理適合雕麻將。
未央宮前殿，劉玄終于召開了一次像樣的朝會。他剛說完\"眾卿有事啟奏\"，底下就炸了鍋。
\"陛下！\"管糧倉的韓夫人哭得梨花帶雨，\"王鳳將軍說戰馬要吃細糧，把國庫最后三百石粟米全喂馬了！現在馬廄里拉的都是金疙瘩，百姓鍋里煮的都是觀音土啊！\"
\"胡說！\"王鳳跳出來反駁，\"我那匹烏騅馬可是立過戰功的！去年攻宛城時，它一蹄子踹飛了三個守軍呢！\"
劉玄還沒開口，掌管禮儀的叔孫通突然暈倒在地。太醫診斷后宣布：\"大人是餓暈的——他的俸祿被朱鮪將軍'代領'三個月了。\"
朝會最終在一片混戰中結束。起因是李軼提議\"咱們該制定律法了\"，王匡當場反對：\"定個鳥法！奶奶的，老子刀把子就是法！\"然后兩人就為\"刀把子和法哪個硬\"的問題打了起來，連帶掀翻了十二張案幾。</p>