\"放屁！\"朱鮪一巴掌拍在賭桌上，震得銅錢直跳，\"東市劉記酒坊藏著二十年陳釀，老子盯了半個月了！\"說著把腰牌往桌上一拍，\"押東市，外加隨軍搶劫名額三個！\"
殿外突然傳來一陣騷動。劉玄揉著惺忪睡眼闖進來時，差點被滿地滾動的骰子絆個跟頭。他的龍椅上坐著張卬，正摟著兩個宮女擲色子，椅背上赫然貼著一張皺巴巴的麻紙，墨汁淋漓地寫著：\"抵賭債二十萬錢，債主張卬，保人王匡\"。
\"反了！都反了！\"劉玄氣得直跳腳，冠冕上的珠串甩得噼啪作響。
張卬不慌不忙地呷了口酒：\"陛下明鑒，您這椅子坐著硌屁股。\"他拍了拍鋪在龍椅上的虎皮墊，\"不如末將的墊子舒服。要不......\"他突然壓低聲音，\"您押注贏回去？\"
殿角突然傳來謝躬的慘叫。原來這位尚書令被五花大綁按在賭桌上，王匡正用匕首劃開他的官服：\"來來來，賭謝大人身上有幾顆痣！猜中者得御馬監良駒一匹！\"
\"胡鬧！\"趙萌的聲音從殿外傳來。眾人回頭時，只見他帶著一隊羽林軍，抬著二十口大箱子轟隆隆闖進來。箱子一開，金光耀眼——全是蛐蛐籠。
\"本官奉旨查賭！\"趙萌義正辭嚴，\"不過......\"他突然話鋒一轉，從袖中掏出一只碧玉蛐蛐罐，\"若是諸位將軍有興趣，不妨改賭這個？今日'金翅大將軍'對戰'鐵甲元帥'，賠率一賠五......\"
劉玄的怒吼淹沒在震天的喝彩聲中。一個小太監趁機溜到龍椅旁，偷偷撕下那張抵押文書塞進懷里——這已經是本月第七張了，他專門收集這些等著將來賣錢。殿外的陽光透過窗欞，在地上投下一道道柵欄似的影子，活像個巨大的牢籠。
尚書臺的銅壺滴漏剛到卯時，謝躬就帶著一隊刀筆吏氣勢洶洶地闖進了兵部衙門。老尚書一腳踹開朱鮪的案幾，竹簡嘩啦啦散了一地。
\"這寫的什么鬼畫符！\"謝躬抓起一份軍報抖得嘩嘩響，\"'敵'字少一撇，'軍'字缺一橫，連'急'字都寫成了'狗'字！\"他蘸著朱砂筆在簡牘上狠狠打了個叉，\"退回重寫！必須用篆書！\"
朱鮪的親兵隊長看著被甩在臉上的竹簡，結結巴巴道：\"可、可我們左大司馬說...\"
\"他說個屁！\"謝躬從袖中甩出一卷《說文解字》，\"啪\"地拍在案上，\"按這個來！錯一個字，扣一石糧餉！\"
次日五更，三百名綠林軍舉著火把包圍了尚書省。朱鮪一腳踹開大門，卻發現空蕩蕩的廳堂里只擺著個鎏金蛐蛐籠，籠門上貼著張絹布：\"內有惡犬（蛐蛐），咬傷概不負責\"。籠子里那只\"鐵甲元帥\"正耀武揚威地磨著牙，發出\"嚓嚓\"的響聲。
\"大人！\"親兵突然驚呼，\"您看這個！\"
朱鮪奪過竹簡一看，差點氣暈過去——他那份《宛城大捷請功奏》被謝躬用朱筆改成了《蟋蟀賦》：\"鐵甲將軍振翅鳴，咬得敵酋哭爹娘...\"