“老八，你怎么了？”大爺蹙著眉問。
見眾人看向自己，八爺面露羞愧：“弟弟腿抽筋了，讓……讓哥哥們見笑了。”
大爺瞪了一眼八爺的貼身太監：“還不扶你家主子回去歇息？”
“是，奴才遵命。”
當下那小太監忙不迭扶了八爺退下。
太子也懶得多待，當下被一眾侍衛奴才簇擁著也走了。
太子都不在了，大爺就背著手怡然自得走了，剩下的一眾皇子面面相覷，又練了一會兒，一個個滿懷心事走人。
從更衣室出來，四爺就見到了候在門口的十三。
“四哥，”十三笑著迎上來，“上回在八仙樓四哥吃的還痛快？”
四爺聞言牽了牽唇：“怎么？想訛你四哥一頓？”
十三笑眼彎彎：“四哥這話說的，弟弟請哥哥，然后哥哥再請弟弟，這叫有來有往兄友弟恭，怎么到四哥嘴里就變味兒了？”
“越發油嘴滑舌了，”四爺伸手在十三腦袋上揉了一把，“行，如你所愿，咱們兄友弟恭去。”
“嘿嘿嘿！就知道四哥最好了！”
十三嘿嘿笑，兄弟兩人你一言我一語樂呵呵地朝宮門方向走去，卻不知道十四在角落里，正一臉怨氣盯著兩人。
“十四，杵這兒干嘛呢？”
九爺十爺也換好了衣裳，打這兒路過，正好瞧著十四傻愣愣站著，十爺問道。
“沒什么，”十四回過神來，問道，“你們這是去哪兒？”
“去看八哥啊，也不知他腿抽筋厲不厲害，”十爺一臉擔心，“我上回半夜腿抽筋，簡直要命了，不知道八哥怎么樣。”
“我正想去看看八哥，正好跟你們一起。”十四道，當下跟兩人一道朝阿哥所走去。
兄弟三人邊走邊聊。
九爺道：“過程子咱們兄弟幾個一起出城打獵去？”
十四聽到出城打獵頓時兩眼放光：“什么時候？”
先是過年，現在又成天起早貪黑地掙表現，十四已經很久沒有出宮過了，這時候聽九爺這么一說，實在心癢難耐。
“怎么也得等父皇出京之后吧。”
那倒是，如今一眾皇子都一門心思掙表現呢，就算他們這些不可能被康熙挑中隨駕的小皇子也不例外，要是誰敢在這個時候出京打獵，萬歲爺知道了，定然要動怒的。
“父皇這回還會帶上八哥吧？”十四問。
“十有八九吧，去年八哥在前線表現就不錯，”十爺點頭道，“而且大哥一向照顧八哥，就算父皇想不起來八哥，大哥也會在父皇面前提的吧。”
“這倒是，上回也是有大哥一力推薦，八哥也才有了在父皇面前露臉的機會，”九爺點頭附和道，“也不枉八哥十年如一日孝順惠妃娘娘。”
八哥的生母出身卑賤，到如今還是沒有被正式冊封的嬪位，自然是不配撫養皇子的，八哥自幼養在四妃之首的惠妃膝下，跟惠妃跟大爺的關系一向很好。
十四爺聽這話眼神又有些飄忽，想著方才四爺跟十三并肩遠去的背影，心里頗不是滋味兒。
到底他們才是一道長起來的兄弟，就像大哥跟八哥，四哥對十三永遠都比他親。
……
這邊兄弟三人去探望八爺，乾清宮那邊梁九功端著一碗還冒著熱氣兒的鹿血，進了正殿。
康熙皇上一直都有飲鹿血的習慣。
“萬歲爺，該飲鹿血了。”梁九功道。
萬歲爺放下手中的折子，端起鹿血一飲而盡，梁九功忙得又遞上茶水給萬歲爺漱口。
擦了擦嘴角，將帕子丟在一邊，康熙又重新拿起折子，看著看著卻眉頭微蹙，可見這折子上的內容，讓康熙心中不悅。
康熙瞇著眼，盯著折子看了好一會兒，然后將折子丟在一旁，蹙著眉問：“太子人呢？”
梁九功躬身道：“回萬歲爺的話，太子方才去了小校場，與眾皇子切磋騎射技藝。”
康熙聞言，不由一聲冷哼：“他倒是積極得很。”
眾皇子卯著勁兒在小校場上練功夫，掙得是隨駕出征的軍功，康熙自然都看在眼里的，對此頗為滿意，他的兒子必不能差的，都得有這股子敢赴沙場的血性才行。
可太子好端端地不在自己的小校場上練騎射，怎么就突然來皇子們的小校場？
想擺太子爺的威風還是表現跟皇子們的兄友弟恭？
都不是，擺明了想敲打敲打這群或許即將在戰場立軍功的皇子們，尤其是大爺。
太子對大爺的戒備提防，康熙一直看在眼里，這些年大爺隨著他南征北戰扎扎實實立了不少軍功，在武將中大爺最有威望。
康熙重用大爺，也不僅僅是因為大爺有征戰沙場的本事，也是出于平衡朝中勢力的打算。
太子背后有樹大根深的索額圖一黨還有一眾重視嫡庶尊卑的漢臣忠心擁護，隨著太子的年歲增長，這股子勢力越發讓康熙忌憚，大爺這個軍功卓著的庶長子被重用也就是順理成章的事兒了。
效果是立竿見影，只是卻不是康熙所設想的那種。
太子沒有收斂，卻反倒想從軍權中分一杯羹呢。
“不是說切磋技藝嗎？那切磋得怎么樣？”頓了頓，康熙沉聲問。</p>