見美珠小姐沒跟過來，李素問才問沈炎，“這姑娘就是你救下跟人私奔那姑娘？”
沈炎點頭，“嗯。”
“那倒是個重感情的傻姑娘。沈炎，你是個好孩子，人品素來端正。嬸娘還是想多嘴說兩句。
我看那姑娘明顯中意你。我記得你上次說過，你東家有意思把閨女嫁給你。
你若是對那姑娘有意，就大大方方上門求娶。
若是對人家無意，也早些跟人家姑娘說清楚，莫要耽誤人家。
也別憑白擔上負心漢的名聲。
你東家在咱最難的時候拉咱一把，是咱得恩人，別結親不成反結怨。”
沈炎臉上剛散去的熱度又重新升了回來，點頭。
“三嬸娘，你放心，我不會做利用恩人姑娘為自己謀私的事。劉姑娘她……是好個姑娘。只是我……我覺得我現在什么都沒有才……”
紅著臉說不下去。
男婚女嫁，媒妁之言，父母之命。
在大乾，婚事是自己做不了主的。
沈炎更沒想過有朝一日，在大街上跟女眷長輩這么直白的討論自己的婚事，羞到不行。
沈清棠偷笑，都是自己整天不停地給她原本同樣保守的娘親洗腦，至于她娘現在在男婚女嫁的態度和思想上有點過于超前。
好心地給沈炎解圍，“娘，你對堂哥這么好，我二哥知道定要吃醋。你都還沒為他張羅婚事。”
“我怎么張羅，咱們現在……”李素問說到一半明白了沈清棠的意思，也明白了沈炎的顧慮，輕嘆，“也是，咱們現在這條件，跟人家姑娘比是高攀了。
你東家既然中意你，想必更看重你的人品。這事你跟你娘好好合計合計。
若是需要人登門提親，你不嫌棄的話，我愿意做這個媒人。”
沈炎紅著臉點頭。
出城時的城門口的守衛是沈清棠頭一次塞酒感動哭的那個小隊長。
他叫陳斌。
沈清棠照例分出一小壇酒給他，讓他們分著喝了暖暖身子。
陳斌接過酒，道謝，左右瞧瞧，見四下無人，壓低聲音提醒沈清棠，“小娘子，我看你們的路引還是剛到北川時給你們發的臨時路引。
你們到北川也有一段時間了吧？若是手里還寬綽，盡早在城里租個落腳地把黃籍辦了。”
沈清棠眉梢微挑，也悄聲問：“陳隊長，是不是又有什么變動？”
“我悄悄告訴你，你可別往外傳。等過了年，咱們北川縣要推行符牌制。到時，人手一個符牌，你家沒有文書的這位……”
陳斌微抬下巴示意季宴時，“怕是不能再進出城。”
沈清棠的打點還是有成效的。
孫五爺還好，好歹還有個通關文牒、路引。
季宴時什么都沒有。
守城的人看在沈清棠的面子上都睜一只眼閉一只眼。
權當季宴時不存在。
“符牌？”沈清棠不解，“那不是達官貴人才用的？”</p>