【西北叛亂剛剛平息，朱由檢本想松一口氣，集中精力繼續推行大明的革新舉措，然而，一份突如其來的奏折又將他卷入了另一場風暴之中。】
【這日早朝，監察御史王大人出列，手舉奏折，神色嚴肅：“陛下，臣有要事啟奏。近日收到密報，江南一帶官員貪腐成風，嚴重阻礙地方新政推行，民生亦受極大影響。”】
【朱由檢一聽，臉色瞬間陰沉下來，“竟有此事？王御史，你且詳細說來。”】
【王御史展開奏折，說道：“陛下，江南多地在執行安兒瓶推廣及相關革新產業扶持政策時，官員與當地商賈勾結，肆意克扣朝廷撥款。比如，原本用于改良安兒瓶生產工坊設備的款項，被層層盤剝，導致工坊設備陳舊，產品質量下滑。更有甚者，在發放給受災百姓的賑濟糧中，也動手腳，以次充好，中飽私囊。”】
【朱由檢怒拍龍椅扶手，“這群貪官污吏，簡直膽大妄為！洪承疇、楊嗣昌、孫傳庭，你們對此有何看法？”】
【洪承疇出列，拱手說道：“陛下，江南乃我大明賦稅重地，亦是革新推行的關鍵區域。貪腐之風若不及時遏制，不僅新政難行，恐還會引發民怨，重蹈西北叛亂覆轍。當務之急，需選派得力之人，徹查此事。”】
【楊嗣昌接著說道：“陛下，臣以為，查辦此案要雷厲風行，讓那些貪官污吏無所遁形。但同時也要注意方式方法，不可驚擾過多無辜，以免影響江南的穩定與發展。”】
【孫傳庭上前一步，“陛下，查辦貪腐，需深入當地，從基層查起。要找到確鑿證據，連根拔起，方能杜絕后患。臣愿親往江南，為陛下查清此事。”】
【朱由檢沉思片刻，說道：“孫愛卿，江南情況復雜，你雖有能力，但朕恐你一人分身乏術。洪承疇，你與孫傳庭一同前往，務必將此事查個水落石出。楊嗣昌，你留在京城，統籌各方事務，確保朝廷運轉不受影響。”】
【洪承疇和孫傳庭領命：“臣等定不辱使命。”】
【洪承疇和孫傳庭二人日夜兼程趕到江南。一到地方，他們沒有聲張，而是喬裝打扮，混入百姓之中，暗中調查。】
【在一家茶館里，洪承疇和孫傳庭聽到幾個百姓正在議論。一個老者搖頭嘆息：“唉，朝廷的好政策到了咱這兒，全變味兒了。說是給咱工坊補貼，可到我們手里就沒多少了，這安兒瓶的生意也越來越難做。”】
【另一個年輕人氣憤地說：“就是，那些當官的和富商勾結，把賑濟糧都換成了發霉的，我們老百姓能不苦嗎？聽說上頭有人來查，也不知道能不能真的整治整治。”】
【洪承疇和孫傳庭對視一眼，心中已然有數。他們決定先從安兒瓶生產工坊入手調查。】
【二人來到當地一家頗具規模的安兒瓶工坊。工坊內，機器陳舊，工人們無精打采地工作著。洪承疇裝作客商，與工坊老板攀談起來。】
【“老板，看您這工坊，規模不小，怎么感覺有些不景氣啊？”洪承疇問道。】
【工坊老板苦笑著說：“客官有所不知，朝廷之前說給補貼，讓我們改良設備，提高產量和質量。可那補貼款，到我們手里十不存一。上頭的官兒和那些大商人勾結，把錢都賺走了，我們這些小工坊主，只能苦苦支撐。”】