高拱點頭贊同：“沒錯，陛下。只要我們上下一心，定能在這復雜局勢中找到破局之法，戰勝‘暗影盟’。”
……
在孫傳庭請求推遲進攻廢棄礦山計劃后，整個局勢陷入了更為緊張的僵持狀態。朱由檢和大臣們深知，“暗影盟”的背后陰謀正如隱藏在黑暗中的巨獸，等待著合適的時機發動致命一擊。
這日，朱由檢在乾清宮再次召集洪承疇、楊嗣昌和孫傳庭。朱由檢神色凝重，來回踱步，說道：“諸位愛卿，‘暗影盟’如今加強了防御，我們的行動受阻，但絕不能就此停滯。洪愛卿，你那邊關于‘暗影盟’與海外勢力勾結的調查可有進展？”
洪承疇上前一步，拱手道：“陛下，經過多方追查，臣發現‘暗影盟’與海外一股海盜勢力往來密切。據可靠消息，海盜近期有大規模的船只調動，似乎在籌備一次大型行動。但具體行動內容和目標，臣還在全力偵查。”
朱由檢面色一沉，說道：“海盜與‘暗影盟’勾結，絕非好事。他們很可能會對我大明沿海地區發動襲擊，洪愛卿務必盡快查明他們的計劃。楊愛卿，京城及各地的輿情如何？”
楊嗣昌趕忙奏道：“陛下，京城和北方各地的輿情暫時穩定。經過重新宣傳，百姓對朝廷的信任有所恢復。但為防‘暗影盟’再次造謠生事，臣已安排了大量眼線，密切關注各地動向。一旦有異常情況，臣會立即向陛下奏報。”
朱由檢微微點頭，又看向孫傳庭，說道：“孫愛卿，‘暗影盟’據點防御加強，你認為何時才是進攻的最佳時機？”
孫傳庭表情嚴肅，思索片刻后說道：“陛下，目前‘暗影盟’警惕性極高，正面強攻損失巨大。臣認為可先派人繼續偵察，摸清他們防御的薄弱環節。同時，我們可以制造一些假象，分散他們的注意力，尋找破綻。一旦發現機會，便可發動突襲。”
朱由檢點頭說道：“就依孫愛卿所言。但時間緊迫，我們不能等太久，必須盡快找到破局之法。洪愛卿，在調查‘暗影盟’與海盜勾結的同時，看看能否策反他們內部人員，獲取更準確的情報。楊愛卿，加強對京城及各地的管控，尤其是沿海地區，防止‘暗影盟’與海盜里應外合。”
三人齊聲應道：“臣等領命！”
洪承疇回到府邸，立刻召集親信幕僚商議策反事宜。洪承疇說道：“如今情況緊急，我們必須從‘暗影盟’內部獲取情報。你們可有什么辦法找到可以策反的對象？”
一位幕僚沉思片刻后說道：“大人，據我們之前的調查，‘暗影盟’內部并非鐵板一塊。其中有一些成員是被脅迫加入的，對組織心懷不滿。我們可以從這些人入手，秘密接觸，曉以利害，或許能找到突破口。”
洪承疇點頭稱是：“此計可行。但行動要絕對保密，一旦被‘暗影盟’察覺，不僅策反失敗，還可能危及相關人員的性命。”
與此同時，楊嗣昌也在加緊部署沿海地區的防控工作。他對沿海各地的官員說道：“‘暗影盟’與海盜勾結，沿海地區面臨巨大威脅。你們要加強海防，增設了望哨，增加巡邏船只。同時，組織當地百姓進行聯防，一旦發現可疑船只或人員，立即上報。”
官員們紛紛表示會嚴格執行命令。楊嗣昌又安排人手，在京城和各地加強對可疑人員的排查，防止“暗影盟”成員混入。
孫傳庭則派出更多的斥候，對“暗影盟”在北方邊境的據點和廢棄礦山進行全方位偵察。他對斥候們說道：“此次偵察任務極為重要，你們要想盡辦法摸清‘暗影盟’的防御布局、兵力部署以及日常活動規律。任何一個細節都可能成為我們進攻的關鍵。”
斥候們領命后，如鬼魅般潛入“暗影盟”據點周邊。經過幾日的偵察，斥候們發現“暗影盟”據點的后方有一條隱秘的小路，防守相對薄弱，但小路兩側布滿了陷阱。
孫傳庭得知后，陷入了沉思。他對將領們說道：“這條小路或許是我們進攻的突破口，但陷阱問題必須解決。大家想想辦法，如何在不觸發陷阱的情況下通過小路，對‘暗影盟’進行突襲。”