朱由檢得知后，憂心忡忡，立刻在御書房召見洪承疇、楊嗣昌和孫傳庭。朱由檢滿臉憂慮地說：“諸位愛卿，西南山匪為患，地方官府難以剿滅，百姓深受其害。朕意派軍前往平亂，不知諸位意下如何？”
洪承疇思索片刻后說道：“陛下，西南地區地勢復雜，山匪熟悉地形，剿滅難度較大。臣以為，應先派密探深入調查，了解山匪的勢力分布、巢穴位置以及他們的作戰特點，再制定詳細的平亂策略。”
楊嗣昌點頭附和道：“陛下，洪大人所言極是。同時，可對當地百姓進行安撫，穩定民心。另外，從周邊地區調集糧草軍需，做好后勤保障工作，以免平亂之時出現供給不足的情況。”
孫傳庭抱拳說道：“陛下，待查明山匪情況后，臣愿率精銳之師前往西南，定將山匪一網打盡，還西南百姓安寧。但西南地形特殊，需招募當地熟悉地形之人作為向導，方可事半功倍。”
朱由檢點頭說道：“諸位愛卿所言甚是。洪愛卿，你負責選派得力密探，查清山匪詳情。楊愛卿，安排官員安撫西南百姓，籌備糧草軍需。孫愛卿，著手準備軍隊，待洪愛卿查明情況后，即刻出征。”
三人齊聲應道：“臣等領命！”
洪承疇回到府中，從錦衣衛中挑選了一批精明強干的密探，對他們說道：“此次任務關乎西南百姓安危，你們務必深入西南山區，查清山匪的一切情況。記住，小心行事，不可暴露身份。”
密探們領命后，喬裝打扮，悄悄潛入西南山區。楊嗣昌則迅速安排官員前往西南，安撫百姓，并與戶部、工部協調，籌備糧草、兵器等軍需物資。他對負責籌備的官員說：“糧草軍需乃平亂之根本，務必準備充足，不得有誤。”
孫傳庭在軍營中挑選精銳將士，進行戰前動員。他對將士們說：“西南山匪作惡多端，百姓深陷水火之中。此次出征，我們肩負重任，定要奮勇殺敵，為百姓除害。”將士們士氣高昂，齊聲高呼：“為百姓除害！”
數日后，洪承疇進宮，神色凝重地奏報：“陛下，密探回報，這股山匪勢力不小，他們以幾個險要的山寨為據點，相互呼應。山匪人數約有數千，且作戰兇悍。他們還與當地一些不法商人勾結，獲取武器和糧草。另外，山匪似乎在謀劃著更大的行動，但具體內容尚未查明。”
朱由檢面色嚴峻，說道：“看來這股山匪不簡單。孫愛卿，你對此有何應對之策？”
孫傳庭說道：“陛下，根據密探情報，臣計劃兵分三路。一路正面佯攻，吸引山匪主力；一路從側翼迂回，突襲他們的重要山寨；另一路則截斷他們的糧草補給線，斷其退路。同時，加緊招募當地向導，確保軍隊行動順利。”
朱由檢點頭說道：“此計甚好。楊愛卿，糧草軍需準備得如何？”
楊嗣昌奏道：“陛下，糧草軍需已籌備大半，正陸續運往西南。臣會確保補給線暢通，讓前線將士無后顧之憂。”
朱由檢說道：“好，孫愛卿盡快出兵，洪愛卿繼續關注山匪動向，有任何新情況及時奏報。楊愛卿，保障好后勤補給。朕等著你們勝利的消息。”
孫傳庭領命后，率領大軍浩浩蕩蕩向西南進發。一路上，軍隊紀律嚴明，秋毫無犯。到達西南后，孫傳庭立刻與當地官員取得聯系，開始招募向導。當地百姓聽聞朝廷派兵來剿匪，紛紛響應，不少熟悉地形的百姓主動報名擔任向導。