朱載坖坐在桌前，手撐著頭，思索片刻后說道：“這情況確實棘手，神秘勢力和游牧部落的事兒攪在一起，麻煩得很。不過大臣們應對得還不錯，分工明確，都在想辦法解決問題。就看他們接下來能不能順藤摸瓜，把神秘勢力一網打盡，穩定西北局勢。”
張居正雙手背后，神色莊重地說：“陛下所言極是，臣等定會緊密協作，想盡辦法克服困難，讓大明走出這內憂外患的困境。”
高拱點頭贊同：“沒錯，陛下。只要我們上下一心，定能在這艱難時刻找到破局之法，守護好大明江山。”
……
洪承疇和楊嗣昌領命后，各自投入到緊張的工作中。洪承疇回到府中，召集手下所有精干人手，表情嚴肅地說道：“神秘勢力核心未除，這是心腹大患。從現在起，我們要從各個方面入手，不放過任何一絲線索。重點排查與已抓獲成員有過關聯的所有人，包括他們的親屬、朋友、生意伙伴，一定要把這股隱藏在暗處的勢力連根拔起。”
手下們紛紛領命，迅速展開行動。洪承疇則親自對已抓獲的神秘勢力底層成員進行再次審訊，試圖從他們口中挖出更多有用信息。他看著眼前畏縮的成員，厲聲道：“你最好想清楚，如實交代你所知道的一切。你們背后的主謀究竟是誰？還有哪些據點？”
那成員戰戰兢兢地說道：“大人，小的真的所知不多，只知道我們平時都是聽上頭的命令行事，上頭的人從來沒露過面，都是通過暗語和飛鴿傳書聯系。”
洪承疇眉頭緊皺，思索片刻后問道：“那飛鴿傳書的落腳點在哪里？你們傳遞消息時有沒有固定的地點？”
成員想了想，說道：“每次飛鴿傳書都送到城西的一座破廟里，至于有沒有其他固定地點，小的就不清楚了。”
洪承疇立刻派人前往城西破廟調查。與此同時，楊嗣昌在京城加強了治安管理。他對京城的各級官員說道：“神秘勢力余孽未除，京城的安全不能有絲毫懈怠。各城門要嚴格盤查進出人員，加強夜間巡邏，尤其是一些偏僻的街巷和廢棄的房屋，都要仔細搜查，防止神秘勢力藏匿。”
官員們紛紛應諾，各自回去加緊部署。楊嗣昌又安排人手在京城內四處張貼告示，鼓勵百姓提供有關神秘勢力的線索，承諾給予重賞。
在西北邊境，孫傳庭收到了京城傳來的消息，得知神秘勢力核心尚未查明，且可能還有后續陰謀。他對將領們說道：“看來我們不能有絲毫放松，神秘勢力必定還會有所行動。加強城池防御，多派斥候偵察周邊情況，一旦發現敵軍動向，立刻匯報。另外，組織士兵進行針對性訓練，提高應對突發情況的能力。”
將領們領命后，迅速執行孫傳庭的命令。士兵們日夜操練，加固城墻，整個西北邊境彌漫著緊張的氣氛。
洪承疇派去城西破廟的人回來匯報：“大人，破廟中確實發現了一些與飛鴿傳書相關的痕跡，但沒有找到更有價值的線索。不過，據附近百姓說，經常看到一些形跡可疑的人在破廟附近出沒，往城北方向去了。”
洪承疇思索片刻，說道：“看來線索指向了城北。加大對城北的排查力度，尤其是一些隱蔽的場所，說不定能找到他們的聯絡點。”
就在洪承疇在京城全力追查神秘勢力時，楊嗣昌收到了一些百姓提供的線索。有百姓稱在城北的一處廢棄宅院里，時常傳出奇怪的聲響，而且有陌生人進出。楊嗣昌不敢大意，立刻派人前往調查。
調查人員回來報告：“楊大人，那處廢棄宅院周圍看似無人看守，但實則暗藏玄機。我們試圖靠近時，發現有暗哨監視，而且宅院大門緊閉，防守嚴密。”