高拱點頭贊同：“沒錯，陛下。只要我們上下一心，定能在這艱難時刻為大明找到出路，度過危機。”
……
洪承疇在審訊室中，面對頑固的神秘勢力核心成員，決定改變審訊策略。他屏退左右，親自給為首的成員倒了杯茶，和聲說道：“你我都清楚，你們的計劃已然敗露，如今頑抗下去，不過是徒增痛苦。你若肯配合，說出所有同黨，我可向陛下求情，饒你一命。”
那成員眼中閃過一絲猶豫，但仍咬牙道：“哼，別白費力氣了，我不會背叛兄弟們。”
洪承疇微微皺眉，心中思索對策。他話鋒一轉：“你以為你不說，我們就查不出來？如今我們已掌握諸多線索，只是時間問題。到時候，你們一個都跑不掉，而且罪加一等。你若現在坦白，不僅能救自己，或許還能救其他兄弟。”
成員沉默不語，洪承疇見狀，又道：“你想想，你若死了，家人怎么辦？難道你忍心看著他們因為你的固執而受到牽連？”
聽到家人，成員終于動容，長嘆一聲：“罷了，我說。朝廷中還有一位吏部郎中與我們勾結，他負責為我們提供朝廷動向的消息。還有幾個隱藏在京城各個角落的聯絡點，具體位置我寫下來給你。”
洪承疇心中一喜，立刻讓人拿來紙筆。成員寫下信息后，洪承疇看了一眼，嚴肅地說：“你若敢有半句假話，我定不輕饒。”隨后，他迅速派人按照成員提供的線索，去抓捕吏部郎中，清查聯絡點。
與此同時，楊嗣昌在京城四處奔走，檢查慶典安保工作。他來到慶典主場地，對負責安保的將領說道：“這里是重中之重，每一個角落都要仔細排查，不能放過任何可疑之處。人員進出登記務必嚴格，一旦發現形跡可疑之人，立刻扣押。”
將領抱拳應道：“楊大人放心，末將已安排重兵把守，定不讓賊人有可乘之機。”
楊嗣昌又叮囑道：“慶典當天，要增派巡邏隊伍，加強警戒。同時，安排便衣混入人群，留意周圍動靜。”
在西北邊境，孫傳庭故意放松營地周圍的巡邏力度，制造出明軍松懈的假象。土匪們得知消息后，認為時機已到。土匪頭目興奮地說：“弟兄們，明軍果然上當了，我們今晚就發動進攻，里應外合，拿下明軍營地。”
當晚，土匪們趁著夜色，悄悄向明軍營地靠近。然而，孫傳庭早已在營地周圍設下埋伏。當土匪進入包圍圈后，孫傳庭一聲令下：“殺！”頓時，四周喊殺聲四起，明軍伏兵如猛虎般沖向土匪。
土匪們驚慌失措，但仍拼死抵抗。孫傳庭看著戰局，對身旁將領說道：“不要給他們喘息機會，務必全殲土匪。”
明軍士氣大振，與土匪展開激烈拼殺。土匪雖人數不少，但在明軍的精心準備下，漸漸處于下風。然而，就在這時，土匪隊伍中突然有人吹響號角，只見另一股土匪從側翼殺出。
孫傳庭眉頭一皺：“不好，土匪還有后招。”他迅速調整部署，分出一部分兵力應對側翼土匪。雙方陷入了膠著狀態，戰斗異常激烈。
在京城，洪承疇派出的人手成功抓捕了吏部郎中。吏部郎中被帶到洪承疇面前時，嚇得癱倒在地。洪承疇厲聲道：“你身為朝廷官員，卻與神秘勢力勾結，該當何罪？”
吏部郎中哭喊道：“大人饒命，我也是一時糊涂，被他們威逼利誘。我把知道的都告訴您，只求大人饒我一命。”
洪承疇冷哼一聲：“說，你們還有什么陰謀？”