洪承疇急道：“陛下，臣是冤枉的！請讓臣戴罪立功，去追查李嵩的同黨！”
朱由檢看著三人，緩緩道：“去吧，都去吧。但有一條——不許自相殘殺，若讓逆賊得逞，朕饒不了你們。”
三人領命離去，殿內只剩朱由檢和那本攤開的賬冊。他指尖劃過“李嵩”二字，忽然想起李嵩是自己登基時提拔的老臣，一向謹小慎微，怎會勾結逆賊？還有那工匠，眼神雖怯，指認洪承疇時卻異常篤定，不像是作假……
城東糧倉外，已是一片混亂。黑衣人混在百姓中，不斷喊著“朝廷不給活路了”，煽動眾人沖擊糧倉。楊嗣昌趕到時，正看到幾個黑衣人舉著火把往糧倉上扔，守軍射箭阻攔，卻誤傷了幾個百姓，頓時激起更大的民憤。
“住手！”楊嗣昌大喊著策馬沖入人群，“都給我退后！誰再鬧事，以逆賊論處！”
百姓們看到官服，稍稍后退。一個帶頭鬧事的漢子喊道：“楊大人來得正好！糧倉無緣無故起火，是不是朝廷想餓死我們？”
楊嗣昌看向糧倉，火勢雖大，卻集中在西側，不像是意外。他道：“大家稍安勿躁，糧倉儲備充足，絕不會讓百姓挨餓。起火定是逆賊所為，我已讓人去滅火，稍后就給大家一個交代。”
孫傳庭這時帶著陜西兵趕到，低聲對楊嗣昌道：“我看到幾個黑衣人往城北跑了，像是要去軍械監。”
楊嗣昌點頭：“你去追，這里交給我。”
孫傳庭帶人離去，剛到城北街角，就見幾個黑衣人正翻墻進入軍械監。他示意士兵埋伏，自己則繞到后門，悄悄潛入。
軍械監內一片死寂，只有庫房方向傳來動靜。孫傳庭摸到庫房外，聽到里面有人說話：“動作快點，把剩下的火藥搬到馬車上，李大人說今晚必須運走！”
另一個聲音道：“聽說孫傳庭把工匠帶到宮里了，洪大人會不會被扳倒？”
“扳倒才好！等我們拿到火藥，炸了皇宮，到時候……”
話音未落，孫傳庭踹門而入：“到時候怎么樣？”
庫房里的黑衣人嚇了一跳，紛紛拔刀。孫傳庭身后的士兵沖進來，很快將他們制服。他在庫房角落發現一個暗門，打開一看，里面堆滿了火銃和火藥，墻上還掛著一張地圖——上面用紅筆圈著皇宮的幾個角樓。
“果然是沖著皇宮來的。”孫傳庭冷笑一聲，讓人將火藥封存，自己則帶著一個活口趕往洪承疇處。
洪承疇此刻正在審問李嵩，卻怎么也問不出同黨。見孫傳庭進來，他皺眉道：“你來做什么？”
“送證據。”孫傳庭將活口推到李嵩面前，“讓他認認，是不是你的人。”
活口看到李嵩，立刻喊道：“李大人！救我！”
李嵩渾身一顫，再也扛不住，哭道：“我招……我招！是……是魏公公的舊部逼我的！他們說若不合作，就殺了我全家！”
魏公公？眾人皆是一驚——魏忠賢雖已倒臺，但其黨羽散落各地，竟還敢興風作浪？
孫傳庭道：“他們的首領是誰？藏在何處？”
“我不知道首領是誰，只知道他們在城外白云觀有個據點，每逢初一十五就會去議事。”李嵩道，“戴玉扳指的人……確實是洪大人，但那是他們找人假扮的，故意模仿洪大人的身形和扳指……”