楊嗣昌道：“陛下，臣建議從現在起，加強對祭天場所的守衛，對參與祭典的人員進行嚴格審查，絕不能讓逆賊混進去。同時，繼續追查‘黑木堂’的線索，爭取在祭典前將其連根拔除。”
孫傳庭也說道：“陛下，臣愿帶兵在京城內外巡查，防止逆賊在祭典前搞破壞，擾亂人心。”
朱由檢點頭：“好，就依二位愛卿所言。此次祭天大典關乎國運，絕不能出任何差錯。朕命你們全權負責此事，務必確保萬無一失。”
楊嗣昌和孫傳庭領命而出。回到衙門，兩人立刻展開行動。楊嗣昌安排人手對參與祭典的人員進行背景調查，孫傳庭則帶著士兵在京城內外巡邏。
然而，就在他們緊張準備時，又傳來一個消息：洪承疇在安撫百姓時，突然失蹤了！
楊嗣昌和孫傳庭心急如焚，立刻派人四處尋找洪承疇的下落。孫傳庭自責道：“都怪我，若不是讓洪大人獨自去安撫百姓，也不會出這事。”
楊嗣昌眉頭緊皺，思索道：“現在自責無用，當務之急是找到洪大人。逆賊抓他，想必是想從他口中套取情報，或是利用他打亂我們的部署。”
兩人一邊安排尋找，一邊繼續推進祭天大典的安保工作。楊嗣昌對負責審查人員的幕僚說：“務必仔細排查，每一個參與祭典的人都不能放過，寧可錯查一千，不可放過一個逆賊。”
幕僚領命而去。孫傳庭則帶著巡邏隊伍，加大了巡查力度。他對士兵們說：“都給我打起精神，留意京城的每一個角落，說不定洪大人就在附近。”
然而，幾天過去了，洪承疇依舊下落不明。祭天大典的日子越來越近，楊嗣昌和孫傳庭的壓力也越來越大。
“楊大人，祭典準備工作基本就緒，但洪大人不在，總覺得缺了點什么。”孫傳庭憂慮地說道。
楊嗣昌點頭：“我明白你的意思。不過，無論如何，我們都要確保祭典順利進行。對了，‘黑木堂’的線索查得怎么樣了？”
孫傳庭搖頭：“這個組織十分隱秘，目前只知道他們可能與魏忠賢余黨有關，但具體情況還不清楚。”
楊嗣昌沉思片刻：“看來只能從魏明身上再想辦法了。走，我們再去會會他。”
兩人再次來到牢房。楊嗣昌對魏明說道：“魏明，你應該知道，你現在唯一的出路就是配合我們。洪承疇已經失蹤，你若再不交代，別怪我不客氣。”
魏明卻只是冷笑：“楊嗣昌，你以為我會怕你？有本事你就殺了我。”
孫傳庭怒道：“你這逆賊，死到臨頭還嘴硬！”
楊嗣昌攔住孫傳庭，繼續對魏明說：“你若說出‘黑木堂’的秘密，我可以向陛下求情，饒你一命。”
魏明眼中閃過一絲猶豫，但很快又恢復強硬：“別白費力氣了，我是不會說的。”
就在這時，一名士兵匆匆跑來：“二位大人，在城南一處廢棄宅院里發現了一些奇怪的符號，像是‘黑木堂’的標記。”
楊嗣昌和孫傳庭對視一眼，立刻起身：“走，去看看！”</p>