楊嗣昌見山匪走遠，立刻帶著侍衛們來到山谷口。此時，商隊護衛們正在山谷口休息，看到楊嗣昌等人，警惕地握緊了武器。
“各位不要誤會，我們沒有惡意。剛剛見你們與山匪交戰，特來看看情況。”楊嗣昌說道。
老者打量了楊嗣昌等人一番，見他們不像是壞人，便放松了警惕：“多謝幾位的關心，我們是路過此地的商隊，沒想到遭遇了山匪。”
楊嗣昌問道：“剛剛聽您提到‘還魂谷’，這谷中可是有‘還魂草’？”
老者微微一愣，上下打量了楊嗣昌一番，反問道：“你們找‘還魂草’做什么？這‘還魂草’可是谷中圣物，一般人可不能隨便采摘。”
楊嗣昌見老者有所警惕，便如實說道：“實不相瞞，當今陛下身中劇毒，唯有‘還魂草’可解。我們奉陛下之命，特來尋找。”
老者聽聞是為了救皇帝，神色稍緩：“原來如此。這‘還魂草’確實生長在谷中，但谷中危險重重，不僅有各種毒物，還有神秘的守護者。就算知道‘還魂草’的位置，也很難采摘到。”
楊嗣昌心中一緊：“還請老先生告知‘還魂草’的位置，無論有多危險，我們都要試一試。陛下危在旦夕，耽擱不得。”
老者思索片刻：“好吧，看在你們一片忠心的份上，我告訴你們。‘還魂草’生長在谷中的一處斷崖下，周圍布滿了毒荊棘。但要進入谷中，必須先過了守護者這一關。”
楊嗣昌連忙問道：“這守護者是什么？”
老者說道：“具體是什么，我也不清楚。只知道每次有人進入谷中，都會遇到一股神秘的力量阻攔。有人說是谷中的神獸，也有人說是谷靈。總之，從來沒有人能順利通過。”
楊嗣昌心中暗忖，不管是什么守護者，為了救陛下，他都必須一試。“多謝老先生告知，我們這就準備進入谷中。”
老者看著楊嗣昌等人，勸道：“幾位還是三思而后行吧。這‘還魂谷’太過危險，進去了恐怕很難出來。”
楊嗣昌堅定地說：“為了陛下，我們義無反顧。”說完，帶著侍衛們朝著谷中走去。
而在京城，洪承疇這邊的行動也遇到了困難。去排查炸藥的士兵傳來消息：“大人，東市、西市和南市路口都沒有發現炸藥的蹤跡。李三是不是在說謊？”
洪承疇眉頭緊皺：“李三沒有理由說謊，肯定是我們的搜查有遺漏。擴大搜查范圍，一定要找到炸藥。”
與此同時，搜查客棧抓捕江湖殺手的士兵也傳來消息：“大人，城中客棧眾多，我們逐一排查，至今沒有發現殺手的蹤跡。這些殺手隱藏得太深了。”
洪承疇在衙門內來回踱步，思考著應對之策。炸藥和殺手如同兩顆定時炸彈，隨時可能讓京城陷入萬劫不復之地。
“大人，會不會是李三故意說錯地點，誤導我們？”一名手下猜測道。
洪承疇搖頭：“李三既然選擇交代，應該不會在這種關鍵地方說謊。或許是‘黑木堂’察覺到了我們的行動，轉移了炸藥。至于殺手，他們肯定得到了消息，換了藏身之處。”