“密切留意京城內重要官員的動向，加強對他們的保護。同時，繼續在城中搜查，務必找到這兩名殺手。”洪承疇說道。
安排完殺手的事，洪承疇又收到了關于孫傳庭的消息。“大人，我們已經找到了孫大人遇襲的地點，現場一片狼藉，孫大人和他的護衛都不見了蹤影，只發現了一些打斗的痕跡和幾具不明身份的尸體。”
洪承疇心中一沉，孫傳庭生死未卜，讓他倍感壓力。“繼續擴大搜索范圍，活要見人，死要見尸。一定要找到孫大人。”
此時，楊嗣昌帶著侍衛們日夜兼程趕回京城。一路上，他們馬不停蹄，不敢有絲毫懈怠。但十萬大山距離京城路途遙遠，想要在一天之內趕回京城，談何容易。
“大人，馬匹已經疲憊不堪，再這樣跑下去，恐怕撐不到京城。”一名侍衛說道。
楊嗣昌看著疲憊的馬匹和侍衛們，心中焦急萬分。但他知道，陛下危在旦夕，時間就是生命。
“前面就是驛站，我們到驛站換馬，加快速度。無論如何，都要在‘黑木堂’行動之前趕回京城。”楊嗣昌說道。
而在京城，那兩名逃脫的殺手正躲在一處陰暗的角落里，謀劃著下一步行動。
“大哥，我們現在怎么辦？計劃已經敗露，‘黑木堂’恐怕自身難保。”一名殺手說道。
被稱為大哥的殺手冷笑一聲：“哼，拿人錢財，替人消災。‘黑木堂’給了我們那么多錢，任務還沒完成，怎能輕易放棄。我們找機會混入皇宮，直接刺殺皇帝，只要皇帝一死，京城必定大亂，我們就有機會脫身。”
“可是皇宮守衛森嚴，我們怎么混進去？”另一名殺手擔憂地問道。
“這你就不用擔心了，我自有辦法。”大哥殺手眼中閃過一絲狠厲。
京城的危機并未解除，炸藥尚未完全拆除，兩名頂尖殺手伺機而動，孫傳庭生死不明。楊嗣昌能否及時趕回京城，用“還魂草”救醒陛下，與洪承疇一起挫敗“黑木堂”的陰謀？京城的命運在這最后的關鍵時刻，充滿了無盡的變數與危機，所有人都被卷入了一場巨大的風暴之中。
洪承疇深知京城此時局勢如同累卵，稍有不慎便會全盤皆輸。他在衙門內來回踱步，腦海中飛速思索應對之策。炸藥拆除工作必須盡快完成，否則一旦被“黑木堂”察覺提前引爆，后果不堪設想；那兩名逃脫的殺手猶如兩顆定時炸彈，隨時可能對京城要員乃至陛下造成致命威脅；而孫傳庭下落不明，更讓他心中不安，孫傳庭若有不測，京城防御便少了一員大將。
“大人，炸藥拆除工作已完成，所有炸藥均已安全轉移。”負責炸藥拆除的將領前來稟報。
洪承疇長舒一口氣：“做得好。不過，還是不能掉以輕心，派人繼續監視轉移炸藥的存放地點，防止‘黑木堂’狗急跳墻，派人搶奪炸藥。”
將領領命而去，洪承疇又對身邊的幕僚說道：“關于那兩名逃脫的殺手，我們必須主動出擊。京城這么大，盲目搜查不是辦法。你去收集近期京城內各大勢力的動向，看看有沒有與這兩名殺手相關的線索。特別是那些暗中活動頻繁的勢力，說不定與‘黑木堂’有所勾結，能為我們提供殺手的藏身之處。”
幕僚領命后匆匆離開，洪承疇則繼續思考著如何應對當前的危局。他突然想到，雖然孫傳庭下落不明，但他帶去邊關的旨意或許已經傳達。
“來人，立刻派人去邊關，確認陛下旨意是否已經傳達給邊關守將，同時了解邊關目前的防御情況。”洪承疇吩咐道。
就在洪承疇緊張安排各項事務時，皇宮那邊傳來消息，御醫們在查看朱由檢的病情后，發現陛下的脈象愈發微弱，恐怕撐不了多久了。
洪承疇心中大驚，立刻趕往皇宮。看著昏迷不醒的朱由檢，洪承疇心急如焚：“楊大人啊楊大人，你到底何時才能趕回京城啊。”
從皇宮出來后，洪承疇回到衙門，幕僚已經收集了一些關于京城勢力的情報。“大人，經過調查，我們發現城西有一個神秘的組織近期活動頻繁，似乎在暗中接應什么人。這個組織一直很神秘，與‘黑木堂’可能有千絲萬縷的聯系，說不定那兩名殺手就藏在他們那里。”