影魔首領周身翻涌的陰影驟然凝固，仿佛連空氣都停止了流動。那雙暗金眼眸中閃過一絲難以置信，隨即化為更加深沉的警惕。它微微抬起利爪，周圍所有的影魔立刻呈扇形散開，封死了葉嵐所有可能的退路。
“人類，你的狂妄會讓你付出代價。”首領的聲音如同砂石摩擦，帶著古老種族特有的威嚴。“夜之一族的秘密，不是你能窺探的。”
葉嵐卻輕輕笑了。那笑聲很輕，卻帶著一種令人不安的韻律，仿佛與整個礦洞產生了某種共鳴。他指尖的銀芒忽明忽暗，如同呼吸。
“代價？”他重復著這個詞，緩緩向前踏出一步。“你們潛伏在陰影中，獵殺每一個靠近的生命，用恐懼守護著這里的秘密。可你們想過沒有，為什么我能聽見‘回響’的呼喚？”
就在他話音落下的瞬間，整個礦洞突然劇烈震動起來。不是物理意義上的震動，而是空間的震顫。巖壁上的影子開始扭曲變形，仿佛擁有了自己的生命。從礦洞深處傳來一聲悠長的嘆息，那聲音古老而悲傷，正是葉嵐所說的“回響”。
所有的影魔，包括首領在內，都明顯露出了不安的神色。它們周身的陰影能量開始紊亂，像是被某種無形的力量干擾。
“它醒了。”葉嵐輕聲說道，目光投向礦洞深處，“因為我的到來，它終于蘇醒了。”
影魔首領發出一聲低吼，暗金眼眸中閃過一絲驚慌：“住口！你什么都不知道！”
“我不知道？”葉嵐突然提高音量，周身銀光大盛，“那我就讓你們親眼看看，你們究竟在守護什么！”
他雙手在胸前結出一個復雜的手印，指尖的銀芒驟然擴散，化作無數細密的光絲，如同活物般鉆入四周的巖壁。頃刻間，整個礦洞的景象開始扭曲、變幻。
巖壁變得透明，顯露出埋藏在深處的真相——
無數影魔的尸骨堆積成山，它們的陰影能量被某種古老的裝置抽取，匯入一個巨大的水晶之中。而那水晶內部，囚禁著一個模糊的身影。它有著與影魔相似的外形，卻更加古老、強大，周身散發著令人窒息的威壓。
“先祖！”影魔首領失聲驚呼，所有的影魔都匍匐在地，發出痛苦的哀鳴。
葉嵐的臉色也有些蒼白，顯然維持這個幻象消耗巨大。“現在明白了嗎？”他喘息著說道，“你們所謂的守護，不過是一場持續千年的獻祭。用同族的生命，維持著這個囚籠。”
“不，不是這樣的！”影魔首領激動地反駁，“我們是在保護外界！先祖被‘虛妄之影’腐蝕，如果讓它逃脫......”
“謊言！”葉嵐厲聲打斷，“你們囚禁的，是夜之一族最后的良知！”
就在雙方對峙的緊要關頭，被葉嵐救下的“向導”影魔突然站起身來。它不再顫抖，暗紅的眼眸中閃爍著奇異的光芒。它緩緩走向葉嵐，用一種完全不同于先前怯懦的沉穩聲音說道：
“他說的沒錯，卡洛斯。”
影魔首領猛地轉頭，難以置信地看向這個一直被視為族內最弱小的成員：“莫格？你怎么......”
被稱為莫格的影魔微微一笑，周身開始散發出與囚籠中那個身影同源的氣息：“千年了，卡洛斯，你們這一脈為了權力，囚禁真正的王，篡改歷史，將夜之一族帶上了歧途。”
它轉向葉嵐，深深鞠了一躬：“感謝你，空間的使者，是你打破了延續千年的封印，讓我得以蘇醒。”
葉嵐平靜地接受了這一禮：“我不過是遵循了‘回響’的召喚。”他看向目瞪口呆的影魔首領，“現在，你還要繼續這個謊言嗎？”
影魔首領卡洛斯周身的陰影劇烈沸騰，暗金眼眸中閃過一絲瘋狂：“就算你說的是真的，那又怎樣？千年過去，夜之一族早已不是從前的樣子！我們適應了陰影，學會了獵殺，建立了新的秩序！憑什么要讓一個被時代拋棄的‘王’來統治我們？”
它猛地揚起利爪，所有的影魔同時起身，進入戰斗狀態：“今天，你們都要死在這里！”
莫格嘆了口氣，周身開始散發出耀眼的白光：“那么，就別怪我清理門戶了。”</p>