狄明的死對狄浩來說是一個巨大的打擊，這種打擊甚至超過了當年父親的意外去世。
父親死的時候他還小，對死亡的概念模糊，更多的是感受到家庭氛圍的變化。
但哥哥的死不同，此時的他，已經完全能理解失去意味著什么。
更讓他無法接受的是，哥哥死得這么突然，這么沒有意義。
在他的記憶里，狄明一直是個重情義的人。
小時候別的孩子欺負狄浩，狄明總是第一個沖出來保護弟弟，哪怕對方人多勢眾他也從不退縮。
后來狄明外出打工，每隔一段時間就會給家里寄錢，從來沒有斷過。
這樣一個人，怎么會變成執法隊通報里的“故意殺人犯”？
狄浩想不通，也不愿意相信。
葬禮結束后，狄浩在村里待了一個多月，整個人都萎靡不振。
他每天就是坐在哥哥的墳前發呆，有時候一坐就是大半天。
母親和外婆看著他這個樣子都很擔心，但又不知道該說什么安慰的話。
村里人偶爾會指指點點，說狄家出了個罪犯，敗壞了祖宗的名聲。
這些話傳到狄浩耳朵里，讓他心中的憤怒越積越深。
他開始覺得這個村子讓他窒息，他需要離開這里。
更重要的是，他心中有一個疑問始終無法解答：哥哥這些年到底在外面做什么？
為什么會卷入那樣的事情？
那些來給“補償”的人說他是為了義氣才死的，但這些話對狄浩來說太抽象了。
他要找到答案。
狄浩記得哥哥曾經提到過，他在南城待了很長一段時間，在那里認識了很多朋友。
雖然哥哥從來沒有詳細說過在南城做什么，但從他偶爾透露的只言片語中，狄浩能感覺到那段經歷對哥哥很重要。
既然要尋找答案，南城就是最好的起點。
狄浩告訴母親和外婆，他想出去工作，在家里待著也幫不了什么忙，還不如出去賺點錢。
母親雖然不舍，但也知道村里確實沒什么前途，只能同意他離開。
臨走的時候，狄浩在哥哥墳前待了很久。
“哥，我要去找你走過的那條路。”他對著墓碑輕聲說道，“我要弄明白你為什么會死，死得值不值得。”
山風吹過，墳頭的紙花飄動了幾下，仿佛是哥哥在回應他。
南城是個很大的城市，對于狄浩來說，一切都顯得陌生而復雜。
高樓大廈，車水馬龍，霓虹閃爍，這里的一切都與他熟悉的世界截然不同。
他先在一個城中村租了間十幾平米的小房子，然后開始找工作。
以他計算機專業研究生的學歷，找一份體面的工作并不難，很多公司都愿意要他。
但狄浩都拒絕了，因為他知道那樣的工作接觸不到他想要了解的世界。
哥哥走的是另一條路，一條充滿危險的路，一條普通人避之不及的路。
要了解那條路，就必須深入其中。
經過一段時間的觀察和了解，狄浩發現ktv、酒吧、夜總會這些地方是最容易接觸到“江湖人士”的場所。
這些地方魚龍混雜，什么人都有，而且對員工的學歷要求不高，很適合他的目的。