在場的人，除了秀才出身的孫成墨以外，都點了點頭。
<divclass="contentadv">江小道看向江城海，問：“爹，那——”
江城海隨手把煙鍋子纏上，說：“老規矩，活兒干完了，人也齊了，都回去睡覺吧！”
眾人聞言，只好默默地紛紛起身，各尋去處。金孝義和宮保南仍跟江城海住在一塊兒，便趿拉著鞋，各回各屋。其余四人，換上厚實衣服，兩兩作伴，也都離開了江宅。
大伙兒一散，屋子里驟然沉寂下來，仿佛戲臺落幕，總覺得有點意猶未盡。
父子倆相視一笑。
“爹，老啦！壓不住人嘍！”
江城海呵呵憨笑，也不生氣，反而有些悠然世外地說：“誰都有這么一天！往下說，村里種地的老漢，頭死之前，攔不住兒女為爭家產撕破了臉；往上說，宮里批折子的皇上，還沒閉眼，也管不住太子爭奪皇位殺紅了眼！都一個操行，你爹我多啥？”
江小道坐在炕沿兒上，脫了鞋，磕了兩下，擺好。
“爹，那天我聽我大姑跟人說話，聽了兩句閑磕，說的挺有意思。”江小道自顧自地洗漱收拾。
“嗯？”江城海問，“說的啥？”
“我大姑說，在‘會芳里’，身老心不老，那是霜打的茄子，軟是軟了點，但湊合著還能用，實在不行，就拿藥頂一頂。可要是心老了，那人就是從里往外地爛，啥也救不了。”
“小子，最近屁話有點多了啊！”江城海突然冷哼一聲，“還真以為我老了？”
“不老不老！賊年輕！”
江小道翻身上炕，不再吱聲，沒過多久，便鼾聲漸起。
江城海睡不著，便又燒了一袋，抽到燙嘴時，忍不住瞥了一眼小道，想說點什么，一張嘴，卻只吐出了一口煙。
……
……
江宅門外，李添威與眾弟兄互道小心，各自歸途。
初冬時節，陰風小巷，天色將明未明，二哥心事重重，在樹影里一走一過，月光穿梭，照得他那張被熊瞎子舔掉的半拉臉忽明忽暗，更顯出幾分兇惡殘暴。
他的步調很穩，以至于即便覺察出巷子的盡頭有人在等他，也沒見出半點凌亂。
李添威把手放在腰間，站定。
“你是等我過去，還是自己出來？”
言畢，卻見巷子里應聲走出一個白影，滿臉堆笑，二話不說，舉手抱拳，客氣道：“李二哥。”
這人有三十來歲的年紀，彎眉細眼，舉止和善，不像是個硬茬兒，倒更像是個書生。
奉天道上，管李添威叫“二哥”的人，數不勝數，眼前這個卻很面生。
李添威的手仍然不離腰間：“報個迎頭。”
“花紙蔓兒。”
“花舌子？”
“不錯。”
“東家是誰？”
“四五經，小孩兒念。”
李添威瞇起眼睛——蘇家。
江城海兄弟幾人，并非一時興起，早在第一卷就有伏筆，只是好像沒什么人注意。
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