“誰！”
張龍心里咯噔一聲，酒醉頓時醒了大半。
余光掃過，卻見街角的陰影里，兩個蒙面人側身持槍，正朝他疾步沖殺過來。
“砰！砰！砰！”
閃爍的槍焰稍縱即逝，奉天黨人的領袖張龍應聲倒地，鮮血在冷硬的石板路上，迅速蔓延開來。
街面上并非沒有行人，可來往的過客，也只是驚叫一聲，便立馬回避走遠。
兩個蒙面人有恃無恐，不急不慢地走上前，朝著地上的張龍又補了兩槍，確認其死絕，方才揚長而去。
與此同時，相似的情形，正在奉天省城的各個角落一再上演。
暗殺，當然不只是黨人的專有。
僅此一夜，奉天黨人頭目，便損失殆盡，關外倒清勢力，頓時群龍無首。
次日以后，奉天局勢陡轉直下，趙總督聯合巡防營對會黨進行大范圍清剿、屠殺，凡形跡可疑的外鄉人、剃發易服的小青年、宣傳鼓動的學生，即行逮捕，梟首示眾。
奉天南大門，小河沿南廣場，草倉北大坑，風雨壇，八王寺，盡設刑場，流血不止。
有不少宵小卑鄙之徒，借機互相檢舉、揭發、顛倒黑白、互相嫁禍，假借亂局而公報私仇之人，也自然是不計其數。
清剿反賊以來，蘇家也變得風雨飄搖。
<divclass="contentadv">幸好蘇文棋先一步從江小道那里得到風聲，散盡半數家財，借由江小道的人脈，趨炎附勢，提前準備，方才幸免于難。
一場動亂血案，有人因此而萬劫不復，自然就會有人因此而平步青云。
張老疙瘩效鷹犬爪牙之力，經此一案，被清廷破格升賞，由巡防營兩路統領，搖身一變，頂戴花翎，成了關外練兵大臣，巡防營總辦，麾下部眾，融合新舊兩軍，改為第二十四鎮，左右奉天軍界，只在翻覆之間。
一人得道，雞犬升天。
張老疙瘩昔日的兄弟和馬仔，也紛紛跟著扶搖直上，成了一方權貴。
豺狼虎豹當世，江小道這樣的江湖蚊蠅，跟在后頭，吃兩口腐肉，舔兩口腥血，便也似乎成了常情。
…………
小西關，和勝坊。
賭坊里看似人滿為患，牌九和骰子的聲音響成一片，時不時還傳出一陣陣聲嘶力竭的叫喊，可明眼人一看便知，十個里頭，八個是托。
賭坊、娼館、煙土一類的生意，背后沒有勢力，必定難以為繼。
韓策每天枯坐在陳萬堂昔日的位置上，愁眉緊鎖。
手下的伙計一個接一個跑路，他悶酒喝了不老少，卻仍舊無計可施……
剛過午時，街面上突然來了一隊巡防營官兵，大搖大擺地走進“和勝坊”，沖里面的賭棍厲聲叫罵：“滾滾滾，起開起開！巡防營例行檢查，無關人等，趕緊滾蛋！再磨蹭就抓人了啊！”
賭棍們一聽，也顧不上沒開的骰盅，慌忙抓起賭桌上的籌碼便一哄而散。
韓策在里屋聽見動靜，立馬起身挑簾，迎面看到的，卻是一個熟人。
“喲！王管帶，你咋來了？整這么大陣仗干啥，有啥話你吱一聲不就完了？”