“呀！小妍，你們來啦！”
“大姑。”看見“串兒紅”恢復得不錯，胡小妍倍感欣慰，“我來接你回家了。”
小花也立馬走上前，恭敬道：“姑奶奶，我扶著你。”
許如清笑著連連點頭，左右環顧了一圈兒，卻問：“小道怎么沒來？”
“他去火車站送一個朋友，待會兒就回去了。”胡小妍解釋說，“大姑，外頭冷，快上車坐著吧！”
許如清又跟師姐閑話了幾句，這才依依不舍地爬上馬車。
胡小妍往前挪蹭了幾下，待到把大姑安頓好以后，方才壓低了聲音，問：“玉清姑，我大姑現在怎么樣？這是——好了？”
劉玉清無奈地搖了搖頭：“嗐！一陣一陣的，說糊涂就糊涂，說明白也明白，總之是不能嚇著，一嚇就犯病，又打又鬧的，你們可得好好看住嘍。反正，生意上的事兒，如清是干不了了。”
胡小妍垂下眼睛，有些失望地說：“好，我知道了。”
劉玉清又問：“聽說，你和小道把白家和周家的生意都吃了，其他的倒還好說，‘會芳里’的生意，你們有什么打算？”
“暫時還不知道，小道不讓我摻和‘會芳里’的生意，也許會在窯姐兒里頭提拔一個吧。好在快過年了，最近生意不多，還能勉強維持，等過完年以后再說吧。”
“你們要是缺人手，我倒有個推薦。”
胡小妍眼前一亮：“玉清姑請說。”
話到嘴邊，劉玉清卻又顯出一絲猶豫：“這人名叫薛應清，比你們大不了太多，是我同門里最小的師妹，她入門時，我已經快要退了，也沒什么交集。不過，我以前常聽如清提起過她，想要拉攏，但卻沒來。那丫頭常年在外跑，野慣了，未必會來。”
“那她現在在什么地方？”
“遼南，具體在哪兒，我也不太清楚。不過，如果你們真要找她，只在燕字門里打聽，大概也不難找到。”
<divclass="contentadv">胡小妍興趣頓減——大老遠跑遼南找人，眼下想想，多少有點得不償失。
“多謝玉清姑提醒，有機會的話，我就派人去問問。”
劉玉清點了點頭，話鋒一轉，卻說：“小妍，你是個穩當的人，好好照顧如清，她也不小了，趁著這個機會，該退下來，就退下來吧。”
“玉清姑放心，這幾天，給你添麻煩了。”
馬車出發，奔著城北江宅而去。
胡小妍在車上跟許如清說話。
大姑看上去雖然并無大礙，但反應卻比平常慢了半拍。
胡小妍字斟句酌，循序漸進，一點一點地向“串兒紅”透露家中的近況，包括周、白兩家的覆滅，以及身受重傷、茍活人世的老爹江城海。
聽到“海老鸮”還活著，“串兒紅”的眼睛頓時亮了起來，忍不住催促馬車行進的步伐。
約莫兩刻鐘的功夫，眾人回到城北老宅，恰好碰見從火車站趕回來的江小道，姑侄倆閑話幾句，便匆匆推開宅院大門。
院子里，一眾看家的護院見到“串兒紅”回來，齊刷刷單膝跪地，抱拳相迎。
“姑奶奶辛苦！”
老六、老七也從廂房里出來，跟“串兒紅”問好。
韓心遠更是快步走到近前，納頭便拜：“紅姐受苦了！”
眾人本是好心相迎，可冷不防這一聲叫喊，卻把許如清嚇了一跳，臉色登時煞白，遲疑著不敢朝前邁步。
江小道見狀，急忙大手一揮：“行行行！快別在這扎堆了，都各忙各的吧！”
說罷，他又轉過身，輕聲安撫道：“大姑別怕，這些都是咱們自己人！”