晚風舒爽，弦月當空。
城北江宅，袁新法正在大門口來回巡視，院內的草窠里傳來一陣陣夏蟲啾鳴。
顯然，他仍在適應這份新工作。
江家給他配了槍，一把舊式勃朗寧，比他年輕時用過的土槍強了太多。
袁新法很喜歡，但與此同時，這把槍也讓他意識到自己的工作并不簡單。
這份差事，一言以蔽之，那便是“平時袖手談心性，臨危一死報君王”。
也許幾年都無所事事，也許明天就要以命相搏，他得時刻做好準備。
畢竟，媳婦兒和兒子就住在斜對面不遠處。
初到奉天，兩口子還擔心自己嘴笨，不能盡快融入街里街坊。
沒想到，他們剛用安家費在附近租了房子，左鄰右舍便紛紛登門拜訪，噓寒問暖，相當客氣，甚至還拜托他們夫妻倆，日后多多照顧。
很快，兩口子就意識到，給江家大宅充當第一道閘關，是個實打實的肥差。
袁新法也愈發好奇江家的人脈來往。
不過，他怎么也沒想到，自己見到的第一批來賓，竟然只是一幫小叫花子！
目光穿過虛掩的大門，院心支起一張偌大的圓桌，雞鴨魚肉、牛羊河鮮擺得滿滿當當。
十二個小靠扇的，有男有女，圍坐一圈，眼睛都瞅直了，根本看不過來。
口中生津，腹內打雷，小叫花子們齊刷刷地抬起頭，朝江連橫投去乞求的眼神。
江連橫抬抬下巴。
“吃吧！”
話音剛落，小叫花子們立刻轟然起身，將肚子抵在桌沿上，抻長了胳膊，哄搶起來，如同在杯盤之間游泳似的拼命劃拉，也不細看抓到了什么，只管胡亂地吞咽下去。
一個個仿佛在嘴上掛了一串兒鞭，吃得“吧嗒吧嗒”作響，似獸非人。
沒人笑話他們。
桌上，只有一個年歲稍長、原本就認識幾個字兒的小叫花子，顯出半分遲疑。
“你瞅啥呢，吃啊！”江連橫走上前問，“咋的，還得整兩口？”
小叫花子默不作聲地搖搖頭。
“那就趕緊吃，待會兒都讓他們禍禍完了。”江連橫催促道。
小叫花子低頭看向桌上的飯菜，咽了咽口水，仿佛下定決心似的重重地點點頭，終于伸出手，加入到互相爭食的同伴之中。
大約半小時以后，桌面上早已是一片狼藉，眾人撐得再也吃不下去了。
他便忽地站起身，走到江連橫面前，用手背抹了一把油汪汪的嘴角，打著飽嗝問：“道哥，你說吧，要殺誰？”
江連橫愣了一下，只見這小叫花子腦門鼓著、鼻梁挺著，看起來還挺秀氣。
“誰說我要殺人了？”
“頂罪也行！”小叫花子拍拍肚皮，“我這輩子，值了！”
人小話不小！
江連橫樂了，笑著問：“你叫什么？”
“孟鐸！”
“還挺機靈，知道這世上沒有白來的便宜，但是伱想錯了。”江連橫轉過頭，沖桌上其他小靠扇的說，“你們幾個，吃我的飯，聽我的話，沒毛病吧？”
“沒毛病！”眾人齊聲應道。
“讓你們干啥都行？”
“那必須的！”