奉天老將軍府，東三省講武堂。
午后的陽光從玻璃窗外斜刺進來。
班內，二十幾個小年輕正在悄聲說笑，等著教官來給眾人上課。
趙正北身著筆挺的陸軍學員裝，整個人乍看起來很板正、干練，可細看之下，卻仍然掩蓋不住那一身浪蕩氣息。
他已經在講武堂念了大半個學期，跟身邊的學員同食同寢，互相之間早已熟絡。
初來乍到時，趙正北心里還有點犯怵。
雖說在家苦讀一年，已經不再是目不識丁的文盲，但畢竟是臨陣磨槍，難免底虛心怯。
可報到沒多久，他便發現，身邊不少學員，在學識方面，似乎也沒比自己強多少。
講武堂仍循舊制，招收的學員多以陸軍師選送、推薦為主；而眼下的陸軍師，又是以當年的巡防營為中堅；而當年的巡防營中，又混雜了大量胡匪、鄉勇。
如此一來，選送的學員質量自然可見一斑。
環顧左右，不是營長的兒子，就是富戶的公子，個個托關系、走后門。
趙正北心里也就慢慢坦然了下來。
他雖然在“學科”上常常墊底，但在“術科”上表現優異，尤其在射擊一項，連教官都自愧弗如。
久而久之，趙正北就在學院中混了個“手槍隊長”的綽號。
教室內的光柱，從黑板上緩慢便宜到講臺前。
學員開始騷動起來。
“咋回事，都幾點了，教官怎么還不來？”
“誰知道，就這還天天跟咱們說要守時呢！”
“噓！聽，來了來了！”
走廊里傳來軍靴清脆的“咔嗒”聲，步伐很快，很急。
聞聲，趙正北等人立刻正襟危坐。
教室大門被推開，眾學員齊刷刷地轟然起身，剛想開口，卻被走進來的教官揮手打斷。
“坐下！”
趙正北有些莫名其妙，跟其他學員互相看了看，聽從命令，緩緩坐了下來。
這教官看起來三十幾歲，眉頭緊鎖，頭頂愁云籠罩。
他“咚咚咚”地走上講臺，將兩只手搭在桌沿上，神情嚴肅地掃視了一圈臺下的學員，沉吟片刻，開口道：“今天最后一堂課，不講理論，講現狀！”
“最后一課？”
眾學員有些困惑地左顧右盼，交頭接耳。
如此課堂紀律，若是放在平常，教官肯定要大發雷霆。
今天，他卻什么都沒說，只是自顧自地轉過身，在黑板上懸起一幅奉省陸海地圖。
趙正北起身問道：“王教官，這課還沒上完呢，咋考試啊？”
“不考了。”
“不考了？”
聞言，眾學員有人竊喜，有人狐疑，聰明的卻已經皺起眉頭，屏氣凝神。
王教官并未對此做出任何解釋，而是直入主題道：“目前，京師方面正在跟日寇就廿一條進行周旋，談判的過程并不順利，日寇方面頻頻施壓，正在籌備武力恐嚇！”
他拿起教鞭，在地圖上繞著渤海“啪啪啪”地點了三下。
“眼下，日寇正在糾集軍隊，海陸齊下，向膠州灣、京津、旅大三地，派兵壓境，預計這次增兵多達三萬，尤其是在旅大！”
他的教鞭仿佛帶著成千上萬的敵軍，沿著地圖上的南滿鐵路，向北推進，最后停在了省城奉天。
“軍方最新消息，奉天附屬地內守備隊數量激增。”
這一次，教室里鴉雀無聲。
沒有人再笑得出來了，大家都知道這意味著什么。
“目前來看，日寇很可能只是虛張聲勢，但也要嚴加防范，以免被個別日寇故意挑起戰爭。張師長已經下令，集結全軍，以防不備。雖然你們還沒畢業，但也是軍人，需要服從命令。”
說到此處，王教官突然肅立起來。
“各位，時局變化莫測，講武堂暫且停辦，所有人回宿舍收拾行李。明日一早六點，北大營集合，聽候調令！”
……
講武堂學員宿舍。
趙正北踩著包裹，用麻繩將行李捆好，同寢的學員也在各自忙活。