“嗐，也沒啥事兒，就是去幫一個臭點子，把他干老子給插了。”
“幫一個臭點子，把他干老子給插了。”毛三兒兀自重復了一遍，撓撓頭說，“我怎么感覺有點兒亂呢？”
“你這個笨逼，這輩子你也出息不了！”
楊剌子嘴臭罵了幾句，接著忽然說起了一段“順口溜兒”。
“有一個臭點子，想插了他的干老子；沒曾想，那個干老子，早就已經看穿了這個臭點子，沒插成，這個臭點子就土了點了。東家的意思是，這個臭點子和那個干老子，誰把誰插了都行，反正剩下那個，我得把他清了，就這么點事兒，怎么還亂上了？”
“啊，原來是這樣啊！”毛三兒似懂非懂地點點頭，接著問，“那到底是因為啥呀？”
話音剛落，老楊三人頓時冷下臉來。
老解當即低聲訓斥道：“毛三兒，你是剛出來混，還是咋的？不知道家里的規矩？”
毛三兒一愣，下意識地看了一眼鄰座的梁辰，心說：哥們兒，你知道是啥規矩么？
可惜，兩個年輕人都是剛剛混成了“在幫”，對江家的規矩，還不熟稔，一時間也不知道老解說的是哪條規矩。
楊剌子不耐煩地解釋道：“家里的規矩，別問為什么，東家跟你怎么說，你就怎么做。”
老解接著補充道：“這是‘響子’的規矩，但你們平常也得注意點，別問清的是誰，更別問為啥要清，你們不懂規矩，要是碰見別的‘響子’，還這么問，別人肯定要扇你大耳刮子。”
梁辰和毛三兒連忙點了點頭。
“哥，那你們之間也不知道么？”
“不知道，我也不想知道。”老解說，“除非東家吩咐幾個‘響子’搭伙兒，否則就像今天，老楊去哈埠到底是跟誰響，我和牛哥都不知道。”
“多謝三位老哥提醒。”梁辰趕忙拱手抱拳。
老牛悶哼了一聲，卻說：“你們是趕上好時候了，現在東家勢力大，沒那么多打打殺殺，都是單清，這要擱以前，隔個十天半拉月，就得跟別的團頭碰一下子。”
“牛哥，咱東家不是上頭有人罩著么？”毛三兒不解地問，“咋能有別的幫會惹咱們吶？”
“放屁！”楊剌子厲聲罵道，“你以為是個人就能被上頭罩著？你自己沒能耐，上頭罩著你干啥？留著給自己操心添堵？”
毛三兒臊眉耷眼地不再吭聲，
梁辰卻是眼前一亮，好奇地問：“牛哥，你資歷最老，東家以前都跟什么人響過，咋回事兒，你給咱們講講唄！”
老牛想了想，旋即低聲說道：“其實，真正的混戰，也就在周家剛倒臺的那一年。那年，我剛從周家的老爺子手底下，轉投到東家這邊來，多數時候，我都是跟著趙國硯在跑……”
正說著，卻聽房梁上電燈泡“啪”的一聲響，整個房間頓時陷入一片漆黑。
眾人訝異。
老解忍不住咒罵一句：“操他媽的，奉天那電燈廠干脆倒閉得了，又他媽停電！”
“估計是外頭雪太大，把電線刮了吧？”梁辰小聲提醒道。
回頭看向后窗，及至此時，眾人才恍然發現，原來不知不覺間，整座奉天城竟在不知不覺間，已然蒙上了一層皚皚白雪。
四下里靜悄悄的，只有銅鍋里的羊湯，正在發出“咕嘟咕嘟”的聲響。
為了另辟光源，老解轉頭用爐鉤子輕輕挑開火爐蓋。
一陣微弱的紅芒立刻在屋子里暈染開來。
眾人頓時紅光滿面，仿佛燃燒的木炭，恍惚間竟也分不清到底是人在屋檐下，還是人在熔爐中。
楊剌子低聲催促道：“老解，趕緊坐回來呀？我還沒聽過東家以前的事兒呢！”
“我也沒聽過。”老解連忙坐回凳子上，期待地說，“牛哥，來來來，你給咱們講講以前的事兒。”
連家里的兩個“響子”都這么說，其他人便顯得更加興奮起來，紛紛央求著老牛趕緊開口，說說當年周家倒臺以后，東家到底是怎么一步步穩固住了自己的地位。
此時節，窗外大雪紛飛，桌上羊湯滾燙，柴禾噼啪作響……
氣氛烘托到位，老牛也不藏著掖著，悶頭想了想，似是回憶起了一段往事，眼睛里便有火光跳動。
“哥幾個，趙國硯可不是省油的燈啊……”
(本章完)</p>