十六鋪碼頭停擺第五天。
各大渡口原本的青幫把頭兒陸續離場，輪船招商局再次召開股東董事大會。
趕上個大清早，會議室內便已豪紳齊聚，滿坑滿谷，只有礦務總辦唐先生的位置始終空著，看樣子也不會再來了。
眾人愁眉苦臉，盼著救星到場解圍。
先前那幾個主張強硬的董事，早已沒了囂張氣焰，但主張和緩的董事，卻也并未顯得洋洋得意。
其實，說到底大家都是自己人。
鷹派董事未必是劊子手，鴿派董事也絕不是慈善家，雙方只是借著勞工叫歇的由頭，互相抨擊爭權罷了。
如今青幫主動退場，官府要求復工，招商局各大股東也隨之達成一致，盡快滿足勞工訴求。
董事們等了三五分鐘，李國棟方才姍姍來遲。
一見他進門，眾人立刻滿臉堆笑，起身相迎。
“哎呀，李董事，你可算來了，快請坐快請坐！”
李國棟在眾星捧月中安身落座，幾句寒暄過后，卻明知故問道：“各位，今天公司董事大會，你們找我過來……有什么事情要吩咐么？”
幾個鷹派董事急忙憨聲傻笑：“李董事，咱們就別再說玩笑話了，碼頭上已經叫歇五天了，再這么鬧下去，怕是沒完沒了了，還是得請你出山調停呀！”
“對對對，勞工代表先前已經派人來通知過了，他們只同意和你談判。”
眾人急忙奉承吹捧道：“還得是李董事寬厚待人，名聲在外，希望李董事能夠不計前嫌，于公于私，也務必要出面幫助公司度過難關呀！”
無論是鷹派還是鴿派，在座的沒一個傻子。
先前主張對勞工叫歇采取強硬態度的唐總辦離奇失蹤，生死未卜，這個“信號”一經發出，所有人的態度立刻和緩下來。
同時，青幫把頭兒主動退出碼頭，也讓董事會成員放下了心頭顧慮。
但真正重要的是，及至此時，各大股東都已經有所覺察——本次勞工叫歇，背后必定另有財主在暗中支持。
否則，這場碼頭叫歇，絕不會持續這么長時間。
要知道，碼頭勞工可是最底層的苦力，薪資微薄不說，還要遭受工頭兒的百般盤剝，掙的又是計件工資，每日一結，而底層苦力十之八九都好賭成性，平時手頭上更攢不下多少余錢。
按照以往的經驗來看，數百勞工聯合叫歇，能持續三天以上，就已經是鳳毛麟角。
如今碼頭停擺已經五天，勞工還沒有要散的意思，足以說明有人在暗中支援。
勞工每人每天一塊錢就能活，輪船招商局停運一天，卻要損失上萬兩雪花白銀，根本耗不起。
各大股東盡管疑心李國棟故意借勞工叫歇要挾董事會，可當務之急，還是要盡快平息事端，若不，恐怕唐總辦的下場遲早也會落在自己身上，陽謀無解，只好暫且曲意逢迎。
李國棟笑了笑，端出一副謙卑的姿態：“各位，我向來服從董事會的安排，如今公司有難，大家信得過李某，我本不該推辭，可是……我以什么身份去談呢？”
“那還用說么！”眾人連忙賠笑道，“當然是董事會主席，輪船招商局全權代表了！”