老哥獨自趕來，進了后院，只覺得仿佛羊入虎口，腿肚子轉筋，嗓子眼發緊，整個人怔在原地，進也不是，退也不是，只顧憨聲傻笑，掩飾內心的局促不安。
江連橫轉頭使了個眼色，劉雁聲立馬起身相迎，笑呵呵地拱手抱拳。
“徐經理，又見面了，您最近還好？”
徐懷民急忙還禮，結結巴巴地說：“還、還行……一場游戲一場夢啊！”
眾人哄堂大笑。
“徐經理是咱們的大恩人吶！”王老九沖他招了招手，“來來來，快請上座！”
“不敢不敢！”徐懷民腦袋搖得撥浪鼓似的，忙賠笑道，“那個……九爺，李董事說他今晚不方便到場，所以就派我過來給弟兄們道個喜。”
李國棟剛剛調停碼頭叫歇，顯然不適合跟勞方在一起慶賀，而徐懷民官復原職，要是沒有斧頭幫的同意，屁股底下的位置自然也沒法坐穩。
王老九朗聲大笑：“徐經理既然是來道喜的，那就更應該入座喝一杯了，來來來，快請坐！”
徐懷民有些遲疑。
見狀，劉雁聲便笑呵呵地躬身賠罪道：“徐經理，先前多有得罪，實屬無奈之舉，還請懷公大人不記小人過，同弟兄們飲幾杯酒，相逢一笑泯恩仇吧！”
眾人言辭懇切，徐懷民疑慮稍減，于是便戰戰兢兢地尋著正桌上的末席坐了下來。
他環顧左右，但見燭映人臉，忽覺得座中盡是妖魔邪祟、魑魅魍魎，只有身邊一位猴兒崽子似的小矮個兒，看起來還挺面善，當下便暗暗吞了口唾沫，便朝那人悄聲詢問：
“這位好漢，請問哪位是江連橫先生啊？”
闖虎聞言，腰桿兒一拔，心里甭提多舒坦了，立馬朝對面喊了一聲：“東家，徐經理找你。”
江連橫撂下筷子，笑呵呵地問：“徐經理有什么吩咐？”
徐懷民二話不說，立馬從懷里摸出一張皺巴巴的銀行票據，雙手奉上，連聲賠笑道：“江先生貴人多忘事，您看……您這一萬塊錢還在我這呢。”
“嗐！”江連橫擺了擺手，卻說，“家有家法，行有行規，這是給徐經理的孝敬，給出去的錢，哪還有往回要的道理。”
徐懷民態度堅定，仍舊抬著兩只手：“別別別，江先生，這都是分內的事，您必須得拿回去。李董事已經跟我說了，是幾位支持我重回輪船招商局，人情已經夠重了，怎么還敢收錢呢！”
三番推脫，五番奉上。
來來回回，辭讓多了，難免顯得矯情。
江連橫見徐懷民真心實意，身邊又有王老九勸說，于是便只好讓劉雁聲收下了銀行票據。
打過兩圈兒烈酒，眾人微醺，略顯醉態，正是興致高昂時候，王老九不禁舉杯朝江連橫敬酒。
“兄弟不愧是老江湖啊，咱們同鄉會能在這么短的時間里聲名鵲起，你有一份功勞！”
“九哥客氣了。”江連橫笑道，“咱們這是互惠互利，你有了場子，改明兒老弟再來滬上，也算有個落腳的地方，我無非就是幫忙出個主意，要是沒有九哥的勢力，也掀不起什么風浪，更談不上功勞。”
陳立憲趕忙接過話茬兒：“江老板，話可不能這么說，九爺就算再怎么有威信，碼頭上的弟兄們也得吃飯，如果不是江老板幫忙出錢支援，十六鋪叫歇恐怕持續不了三天。”
駱駝等人附和道：“多虧有江老板幫忙，十六鋪才能成斧頭幫的地盤，以后咱們老鄉也不用再受欺負了。”