誰能想到，專門負責安排臟活兒的張正東，每天大半的精力，竟全都用在了陪伴倆孩崽子身上。
“走吧。”
老牛重重地拍兩下身旁兩位弟兄的肩膀，朝江家大宅抬了抬下巴，悶聲道：“該談正事兒了。”
楊剌子和老解點點頭，換上嚴肅的神情，旋即邁步穿過院心。
剛到一樓客廳，就見“江家太保”虎踞在椅子上，雙手搭著膝蓋，面容冷峻，不怒自威。
“硯哥！”
老牛等人齊聲打了個招呼，正要邁步上前時，斜刺里突然竄出兩個人影。
定睛一看這兩人，其中一個戴著眼鏡，脖子上掛條軟皮尺；另一個懷里抱著硬紙板，手里攥著根鉛筆，看樣子似乎是兩個裁縫。
見有人進來，倆裁縫立馬迎上前，逮住楊剌子便開始量胳膊、臂圍、腰圍、腿長……
“哎哎，這是干啥呀？”楊剌子有點摸不著頭腦。
“讓他量。”趙國硯沒有費心解釋，轉而卻問，“你們都知道要出差的事兒了吧？”
老牛應聲點了點頭：“聽說了，但還不知道具體情況。”
“東家最近在線上碰見了點麻煩，需要咱們過去給清清道兒，這趟活兒要是辦不明白，以后咱們都沒臉再吃江家的飯，你們仨都是老人兒，大嫂信得過，才派你們過去，心里都有點數。”
“有數，有數！”楊剌子任由倆裁縫擺弄來、擺弄去，忍不住問，“硯哥，那這是啥意思呀？”
趙國硯解釋道：“這趟差事要去滬上，大嫂吩咐過，你們是江家的‘響子’，也是江家的臉面，所以頭走之前得給你們換身行頭。”
老解皺起眉頭問：“就咱們仨？”
“不，這次我親自帶隊，你們誰也別掉鏈子。不過，家里的場子也不能沒有人手，除了自家弟兄以外，還得叫幾個熟脈幫忙。你們仨辛苦一趟，跑跑腿，替家里給線上發個號，讓他們派人來奉天典鞭。”
“去山頭找胡子？”
“對！”趙國硯隨即吩咐道，“你們待會兒就去火車站，老牛往北，老解和楊剌子分別去西南和東南，凡是跟江家有交情、有生意的綹子，全都通知一遍，速度要快。”
“有多長時間？”老牛抬起胳膊，任由倆裁縫給他量體。
“兩天，最多兩天。”趙國硯說，“你們放心，大嫂已經給各地的保險公司分號打過招呼了，等你們到了有分號的地方，那邊的弟兄已經備好車馬等你們了。通知完了，馬上坐火車回來。”
說著，他站起身，給每個人都發了一筆差旅費，數額照例大得驚人，最后叮囑道：
“如果有哪個山頭推脫了，你們也不用跟他們廢話，直接去找下一家就行，他們也不用派多少人手，一兩個就夠，最重要的是管直，那些臭魚爛蝦的，就別往家里領了。”
三人接過差旅費，捧在手里，沉甸甸的，心里便有了估量，臉上的神情雖有些復雜，最后還是點了點頭。
等裁縫忙活完以后，趙國硯又交代了幾樣重點，隨后便命人駕駛江家的汽車，以相當高規格的待遇，親自將老牛等人送去了奉天火車站。
雙方分別以后，趙國硯片刻不怠，緊接著又火速趕往縱橫保險公司總部，撥長途電話，跟遼南的佟三兒囑咐了幾句，旋即便端坐于辦公室內，在方言的安排下，逐個面見江家所有的“在幫”、“靠幫”，以及省府內有名的巨富商賈，打聽有關于滬上的一切消息。
……