只見一四十余歲中年人留著山羊胡須，穿著一身書生袍，背后卻背著一個三尺長的鐵筆，笑嘻嘻的走到甘棠面前，一邊將其抱起走向馬車，一邊調侃道：
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“有我這孔夫子傳人，衍圣公嫡系陪伴小主人，不需要長大，明年就能連中三元，狀元及第。”
換成馬車后，甘棠就被解開了禁忌，全身恢復了活動自由，也能自由說話。陪他坐車的中年書生一個勁的和自己討論儒家玄學，只是由他解釋的論語，卻和錢正錢老夫子說的不同，解釋的意義恰好相反。一本正經的胡說八道。
從當日起，每行一日，就多兩人加入，從他們的談話中，甘棠得知新加入的人級別越來越高，從第一天的香主，七八天后變成了舵主，相隔五六日又變成了旗主，后面又變成了護法，二十日過后，隊伍已經變成五六十人。
一路上甘棠倒沒怎么受苦，被照顧的無微不至。除了聽書生的論語讓人腦殼疼外，甘棠除了吃飯睡覺，每隔一段時日，就不斷的用真氣沖擊穴道，甘棠感覺自己忍耐熱氣的時間越來越長，終于在第九天真氣沖破涌泉，真氣到達商丘。
就這樣，眾人一路風餐露宿西行，到三月二十日這天傍晚，人馬第一次進城，城門口兩邊有大量的民夫，在小史的監督下，正在加寬加厚城墻，可見江北的戰爭，已經影響到這個江南邊城。甘棠看到城門邊堆積了大量的石灰粉，便忽悠孔副旗主，用紙包了一小包。
甘棠看到街兩邊的行人裝束和建康大多不同，男人大多全身黑衣，邊角多色彩斑斕的蠟染和刺繡，女人衣服則五顏六色均掛銀飾，眾人來到一家大型客棧前停下。
隊伍中一個二三十歲錦衣少婦上前和客棧賬房說了什么，客棧賬房進入內間，不一會，出來一店老板摸樣的人，團團向就餐的人作揖。大部分人都理解的起身離去，也有一邊出店一邊罵罵咧咧。等大廳的客人走的差不多后，甘棠被書生抱著放在主坐主位后，自己卻走到靠門的一張桌子就坐，甘棠這一桌連甘棠就坐了三人，左右各有一位相陪，左邊是一位身材高大須發皆白的老者，五官棱角分明，面色蒼白，鼻梁高鼓，眼袋低垂，顯然有異族血統，右邊就是剛剛和店家交涉的中年美婦，一套寬大白色麻衣，面如滿月。
待眾人坐定后，眾人中幾個年紀較輕的親自給大家放好碗筷。只見店掌柜懷抱一大壇酒出來，哪老者擺了擺手道：“上飯菜就行，酒就不用了。快點吃完趕路。”
只聽烈火旗旗主仇九笑道：“端木長老，兄弟們已一個多月沒沾酒了，反正就兩天就到總壇，就讓兄弟們少來一點，不許多飲就是。”
端木長老怒道：“越到最后越不能大意，你們知道嗎？哪老牛鼻子已經發了武林令，現在全天下的江湖人都知道了這件事，不但南宋武林人在找我們，就我所知，燕國人也在找我們，這兒離夏燕戰場不過百十里，還是小心為妙。”
那仇九尷尬到：“得得得，是我錯了，你老別生氣，吃飯吃飯。”
正在飯菜向每桌傳的時候，只聽門前傳來噗通一聲，眾人齊向門前望去，只見門前一衣衫破舊的老乞丐婆子倒在地上，旁邊一滿臉污穢六七歲小乞丐一邊張開大嘴哭喊，一邊扯著老乞丐的手，想把老乞丐拉起。
門前兩個望風的教眾正要上前把老乞丐拉走，甘棠從椅子上跳了下去，端起一碗飯菜走到老少乞丐近前，把飯菜遞給小乞丐道：“老奶奶好像
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是餓的，把飯喂給她吃了，也許能好起來。”
只見小乞丐抬起頭向甘棠看去說了聲：“謝謝。”
甘棠一愣，發現這小乞丐一雙狡慧的眼睛又大又亮，嘴角露出譏笑。看到甘棠愣愣的看著她，突然像發現了什么，趕緊低下頭去。
等眾人用罷飯菜，正準備起身，哪老乞丐被那小乞丐攙扶著，顫巍巍的進門跪下，向甘棠磕頭謝恩。