不久之后，這支漢軍中的精銳全線崩潰。
山東，膠州灣，一艘海船在暮色中靠近岸邊，在這個整個長江以北戰火撩燃的大地上，燕國大軍占盡巨大優勢，但在海上，還是大夏的天下。船上依次下來十幾人，中間簇擁著一個三十余歲的中年文士，岸上有一二十人牽著馬迎了上去。
一江湖打扮的粗壯漢子道：“王臣相，看這天色，像是要下雨了呀。”
看著一張山東地圖的王鳴之嗯了一聲，小心將地圖收了起來。“一路探查過了嗎？”
這漢子是少林寺俗家弟子，叫陳堯，已跟隨王鳴之多年。
陳堯點了點頭道：“今日抵達膠州，進城太危險，我家就在膠州二十里的陳家莊。我雖然父母雙亡，但伯父一家還在，今晚趕點路到我伯父家休息一晚，明天一路向西，路上都有我們的人接應，到達沂蒙山的新沂，有人會引薦沂蒙山的王蛟和丞相會面。”
陳堯順著目光向西望去，心中卻沒有那種面對故鄉的親切感。這里對他來說是故鄉，但也是傷心地。要不是牢記著父母還葬在這里，他根本沒有想過要回來。對故鄉的一切記憶，恐怕都是十幾年前饑荒的時候，父母臨死前看自己的眼神。
自從八歲就跟著一個游方和尚離開家鄉，到少林寺習的一身精湛的武功，后來被覺善大師派到王鳴之大人身邊，他已經十五年沒有回來過。
近鄉情慌，越接近家鄉，許多小時被遺忘的事情，一個一個浮現在心頭。故居門口那顆大棗樹，他還記得他娘每到棗子快熟的時候，總要把紡車搬到棗樹下看著棗子，然后等棗子熟了，他就跟他爹一起去膠州縣城賣棗。
他還記得又一次上街，一個挑擔子的貨郎問他要了一個棗子，他戀戀不舍得給了，對方卻給了他一個糖人。那是他第一次吃糖，那種甜到心里的滋味，至今都難以忘懷。
在這個寧靜的小村莊里，所有村民都和陳堯一樣，雖然貧困，但都安逸的生活著。
直到有一天，燕國人進村，收走了大部分的糧食后，那個寒冷的冬季，父母死了，自己快要跟著父母走的時候，被一個路過的和尚領到了少林寺。
他突然明白了過來。家鄉就是一個人的根。自己不論走到哪里，自己的根始終在這個小村莊。因為有根，自己才有歸屬感，自己不再是一個孤墳野鬼。
在這個大時代里，有人選擇在第一線抗爭，有人選擇迂回，有人選擇吶喊，有人選擇茍且，有人選擇逃離，有人選擇逃避，也有人選擇跪著。
（本章完）