因為蕭謹言深知，此次針對胡鴻父子案件所展開的深入調查，其意義絕非僅僅局限于此單一案件本身。它更像是一把火炬，照亮并驅散籠罩在整個江南地區那隱匿于暗處的種種黑暗勢力。
為了防止有任何風聲走漏，蕭謹言決定加強自己的安全措施。他要求將整個行動分成幾路，以防止敵人有所察覺。
而自己則選擇化名，裝作一名普通的商人，只帶一位隨從歐陽勛，逐步接近那些可疑的商界人物和官員。
通過接觸和觀察，蕭謹言希望能逐漸梳理出背后更大一網的蛛絲馬跡。
此外，蕭謹言還安排了幾名得力的隨從，去江南的多個小城鎮進行突襲，查找是否有胡鴻父子或其他犯罪分子留有的藏匿地點。若發現相關線索，立即處理掉。
他已經意識到，這場調查不僅僅是為了胡鴻父子的案件，更是對整個江南地區隱藏黑暗勢力的一次清掃。每一步的推進，都可能引發更大的風波，但蕭謹言已經做好了面對一切的準備。
蕭謹言在負責江南官員的調查事務時，偶然得知蘇州知府的名字經常在一些商賈、官員中流傳，且不乏關于貪污、受賄的傳聞。
他感到事有蹊蹺，決定親自展開調查。在權力的游走之間，他不能僅憑一時的言辭與懷疑，而必須深入了解整個案件的真相。
蕭謹言憑借在國子監的名聲和與各地官員的聯系，秘密派遣了幾位手下，負責搜集蘇州的各類信息。
這些手下有的以商人身份接觸當地商會，有的偽裝成書生走訪官府，暗中收集貪污受賄的證據。與此同時，蕭謹言也利用自己在朝中的關系，取得了對知府的早期審查報告和相關資料。
蕭謹言以官方的名義，親自派遣幾位中層官員前往蘇州，暗中調查知府的具體行為。通過對周邊百姓的訪談、對官府賬目和文件的查閱，逐漸發現了知府在任內不斷收受商賈的回扣，甚至通過不正當手段提拔了許多與自己有私交的官員。
一些商人和士族的子弟在知府的庇護下，經營非法生意或通過賄賂得到免稅、特權的待遇。知府與地方豪強勾結，私下交易土地、征收不合理的稅費，而這些活動的背后，隱藏著大量的財富流動。
蕭謹言的暗訪組進一步深入調查。通過隱秘手段，他們發現知府不僅僅是與商人合作貪污，還涉及了買賣官員的暗黑交易。
他在任內通過賄賂朝廷高官，控制了一批地方官員的任命權。而這些被任命的官員，再通過收受賄賂，將利益繼續輸送給知府和其背后的支持者。
在這個過程中，蕭謹言的手下通過收集地方豪商的賬簿、會計憑證等文件，逐漸鎖定了知府與外界的交易網絡。
某次偶然的情況下，他們還截獲了一封知府和一名中樞官員的密信，內容暗示了知府利用自己職權，影響上級官員提拔人事的黑幕。
在漫長而艱苦的調查過程中，蕭謹言猶如一名執著的獵手，不放過任何蛛絲馬跡。