這口鍋可不一般吶，鍋沿上整齊地掛著十二枚小巧玲瓏的銀鈴鐺，隨著李老四的步伐輕輕晃動，發出清脆悅耳的叮當聲響。
“大家瞧好了嘿，這可不是一口普通的鍋哦，這可是專門用來下聘禮的定鼎鍋呀！有了它，新娘子過門后，咱們家里就能像這鍋里的紅湯一樣，紅紅火火，熱熱鬧鬧！只要這紅湯滾滾翻騰個三遍，來年必定能抱上個大胖金孫子喲！”李老四滿臉得意洋洋地大聲嚷嚷道。
跟在后面的秦桂梅一聽這話，氣得直伸手去擰李老四的后腰，嗔怪道：“哎呀，你這個死老頭子，光知道在這兒顯擺這口鍋，聘書在哪兒呢？難不成還落在家里沒帶出來嗎？”
此時，秀兒家的門前早已被清掃得干干凈凈，連積雪都被巧妙地堆成了一個大大的“雙喜”紋路，看上去格外喜慶吉祥。
而七歲的幼弟阿虎更是機靈可愛，只見他高高舉起手中的竹篩攔住了眾人的去路，奶聲奶氣地喊道：“雁過留聲，金過留痕！各位叔叔阿姨要是想過去，可得留下點什么才行哦！”
一旁的孫媒婆見狀，趕忙笑著從袖兜里掏出十二枚金燦燦的鎏金開元通寶，朝著阿虎手中的竹篩輕輕撒了出去。
那些銅錢就像是一群頑皮的小精靈，在篩眼中歡快地蹦跳著，發出噼里啪啦如同炒豆子般的聲響。
好不容易通過了第一道門，來到第二道門前時，卻見秀兒的姑母正穩穩當當地端坐在那兒，手里慢悠悠地抖開了一把精致的戥子。
站在一旁的李軍寶反應迅速，立馬恭恭敬敬地上前遞上了三兩碎銀，并高聲說道：“茶餅足足有一百斤呢，祝愿新人婚后生活甜甜蜜蜜，福氣滿滿，長命百歲！”
最險是第三關。秀兒的閨中密友綰娘手持紅繩，笑吟吟將雁頸打了個同心結：“《關雎》背不全，新娘子可不出閣！”軍寶漲紅著臉剛要開口，卻聽門內傳來清凌凌一聲：“窈窕淑女，琴瑟友之——”竟是秀兒隔窗提詞，驚得綰娘手一松，紅繩飄落如月老牽線。
正廳內，二十兩銀鋌在青玉案上壘成小塔，塔尖綴著蕭家送的翡翠如意。秀兒娘指尖拂過金絲楠禮單匣，忽地挑眉：“蜀錦轎簾怎有油香？”李老四一縮脖子，李軍寶忙掀開第八擔：“您聞岔了，這是新熬的鴛鴦底湯——紅湯聘妻，白湯迎親！”
最惹眼的當屬那副金頭面。燭火映著累絲鸞鳳簪，鳳尾綴的東珠隨光影流轉，恍惚間竟似要振翅飛去。秀兒偷掀簾角時，正見軍寶捧著沉香木梳念：“白首齊眉...白首...”忽被孫媒婆逮個正著：“新娘子這就等不及試梳妝了？”
日頭偏西時，李老四的銅鍋終是在秀兒家灶眼生了火。紅湯翻滾間，綰娘辣得直吐舌頭：“這哪是下聘，分明是給新娘子立威呢！”滿堂哄笑中，兩只白雁忽然引頸長鳴，羽翼撲簌簌抖落辣椒粉，在暮色里燃起一片金紅色的霧。
秀兒娘將回聘的素紗中單往軍寶懷里一塞，低聲笑罵：“姑爺可得備件厚實袍子——正月十六的北風，專吹臉皮薄的新郎官！”檐下冰溜子恰在此刻墜地，碎玉聲里，崇文門方向忽然炸響第一簇迎親的煙火。</p>