剎那間，他只覺得李家送來的那區區二十兩聘銀，此刻顯得無比寒酸，簡直就如同被碾壓過無數次的藥渣一般微不足道。
窗外更鼓敲響時，英子正把金裸子當羊拐耍，翡翠算盤被她撥得噼啪響：“明兒我去朱雀門收租，穿那件紅地織金裙可好？”
秀兒娘聽到這話后，不緊不慢地將手中的茶盞輕輕放下，只見她皓腕輕抬，腕間那只晶瑩剔透的翡翠鐲子與桌面碰撞在一起，發出一聲清脆悅耳、宛如玉石相擊般的響聲。
緊接著，她微微抬起頭來，美目流轉之間，似有一道精光閃過，然后嘴角含笑，沖著一旁的軍寶挑了挑眉，緩緩開口說道：“這算盤珠子啊，當撥到第八顆的時候，可得要小心嘍！想當年吶，我爹就是靠著這把算盤，硬是算出了太醫院整整三百兩銀子的虧空呢！當時可把那位院使大人生生給氣壞了，愣是足足有三個月都沒敢再碰一口參湯喲！”
就在這時，坐在角落里的李老四一個不小心，竟然被那還殘留有余溫的銅鍋給燙到了手。
他猝不及防之下，疼得嗷嗷直叫，整個人如同一只受驚的兔子一般，猛地從座位上跳了起來。這突如其來的變故，頓時引得滿堂眾人哄堂大笑。
而那些原本安靜地棲息在屋檐下的白雁們，也被這陣喧鬧聲嚇得驚慌失措，紛紛振翅高飛。其中那一對最為調皮搗蛋的小家伙，此刻正在那里津津有味地啄食著金裸子外面包裹著的糯米紙。
它們的羽尖上不知何時沾上了些許紅紅的辣椒粉，遠遠望去，就像是兩簇在月光映照下歡快跳躍著的小火苗一般，煞是有趣。
當那清脆而又節奏分明的打更人梆子聲漸行漸遠之時，秦桂梅輕輕地撫摸著手中那件素紗中單，不禁悠悠地嘆息起來：“原本我還一直認為這京城中的官員夫人們吶，整日里只會對那些綾羅綢緞感興趣呢，可誰能想到啊……”
話未說完，只見她突然伸出手去，一把揪住了李老四的耳朵，厲聲道：“明天趕緊給我把之前抵押出去的祖田贖回來！不然的話，咱們的親家恐怕會覺得咱家窮得連熬制辣油所需的那點兒柴火錢都拿不出來啦！”
此時已至深夜，但李家西廂房內的燈火卻依舊通明，一直亮到了三更時分。屋內，軍寶正全神貫注地對著那把精致的翡翠算盤練習著撥珠技巧。
而秀兒則悄悄地躲藏在月洞窗后面，偷偷地窺視著軍寶的一舉一動。
就在這時，只聽得“啪嗒”一聲脆響傳來——原來是那第八顆晶瑩剔透的玉珠不知為何竟然卡在了“仁心”二字當中的那個“心”字之上。
緊接著，令人意想不到的事情發生了，那顆玉珠居然從算盤上滾落下來，并且從中滾出了一粒早已風干多年的陳年枸杞。
看到這一幕，秀兒忍不住掩口輕笑起來。原來啊，這太醫局里的那些德高望重的老先生們平日里看似嚴肅莊重，可實際上他們早就已經將這用來救死扶傷的珍貴算盤當作了自己偷吃零食的秘密小罐子啦！</p>