這本名冊記錄著沿途收編的三州府兵的信息，但令他擔憂的是，這些府兵中真正能夠作戰的人竟然不足半數。
“將軍，您快看啊！這批來自襄州的兒郎們，真是太棒了！”參軍滿臉興奮地指著校場上正在舞動陌刀的壯漢們，對將軍說道，“他們的刺史已經明確表示，只要我們能夠免除他們三年的賦稅，他們就會全心全意地為我們效力。”
然而，參軍的話還沒有說完，突然間，一陣喧鬧聲傳來。
眾人循聲望去，只見獨孤明高高地站在點將臺上，手中拋接著一枚青銅虎符，嘴里高聲喊道：“斬殺蠻酋一級者，賞賜良田十畝！斬殺巫祭者，賞賜世襲罔替！”
他的聲音如同驚雷一般，在校場上空回蕩。臺下的上萬名新兵們聽到這個消息，眼睛都亮了起來，仿佛那十畝良田和世襲罔替的賞賜就在眼前。
他們的吼聲如同驚濤駭浪一般，震得滿樹的雨珠紛紛落下。
瘴霧彌漫的山道上，運藥材的馬幫與軍隊擦肩而過。蕭謹騰突然抬手，鐵槍橫攔住領頭老者：&#34；老丈的土茯苓，可是要送去勐卡寨？&#34；
老者膝蓋一軟跪倒，背簍里滾出幾包朱砂。當夜，軍中火把照亮整片山谷，七千名被土司壓迫的僰人奴隸集體投軍。
他們腰纏毒弩，用生硬的官話起誓：&#34；殺...狗...頭...人！&#34；
五月初三·瀾滄江畔
&#34；報——！&#34；探馬滾鞍落地，&#34；前方三十里發現瓦耶族聯軍！&#34；
獨孤明冷笑卸甲，露出脊背上新刺的貔貅紋。江風獵獵，沿岸五萬大軍鴉雀無聲，只聽見他佩劍刮過地圖的沙沙聲：&#34；傳令，今夜炊煙加倍。&#34；
蕭謹騰望向對岸隱約的火光，知道那些蠻兵正數著炊煙估算軍力。
當第七縷煙柱升起時，林中傳來慌亂的銅鑼聲——敵軍在按萬人大灶的數量撤退。
&#34；虛則實之。&#34；四皇子把玩著從長安帶出的白玉杯，突然擲入江心，&#34；等他們發現咱們實際兵力...&#34；
&#34；就會發現連運糧的民夫都能開弓。&#34；蕭謹騰接話，身后傳來新編的藤甲兵操練聲。那些曾經拿鋤頭的手，此刻正將浸過蛇毒的箭矢，一支支釘進畫著蠻族圖騰的草靶。
江霧漸濃，掩蓋了不斷膨脹的戰爭巨獸。
對岸的土司們不知道，這場遠征最可怕的不是朝廷精銳，而是像野草般瘋長的復仇之火——被壓迫的礦工、遭劫掠的商隊、失去草場的牧民...全都在玄色軍旗下找到了刀劍的歸處。
（大軍過處，投鞭斷流）在西南瘴氣彌漫的叢林里，空氣仿佛都被這股潮濕和悶熱所籠罩，讓人喘不過氣來。
蕭謹騰艱難地邁著步子，他的額頭不斷滲出汗水，這些汗水與他臉上不知是血還是泥的污漬混合在一起，形成一種黏膩的觸感。
他的戰靴深陷在腐葉堆中，每走一步都需要費很大的力氣，而且還會驚起成群的花斑蚊。
這些花斑蚊像是餓極了一般，瘋狂地叮咬著他，嗡嗡聲在他耳邊回蕩，吵得他太陽穴突突直跳，頭痛欲裂。
就在這時，一名親兵急匆匆地跑過來，他的喘息聲在這寂靜的叢林中顯得格外突兀。</p>