然，神族之力詭譎莫測，反噬之力遠超預期。兒臣……”他抬手，輕輕觸碰了一下覆眼的綢帶，“便是因此，遭了暗算，身中奇毒‘蝕骨青’，以致目不能視。”
他語氣平靜，將北境兇險、封印艱難、以及自己中毒的經過娓娓道來，并無夸大，卻字字驚心。
尤其提到歸途之上，那接踵而至的精準伏殺、淬毒冷箭、乃至“恰到好處”的山洪阻路時，獨孤帝的眉頭越皺越緊，放在御案上的手也緩緩握緊，指節泛白。
“若非有李寶兒姑娘一路舍命相護，以其家傳絕學金針渡穴之術，及時壓制劇毒，并最終在王妃佛堂內為兒臣徹底解毒復明；若非蕭謹言、蕭謹騰兄弟披肝瀝膽，一路護衛周全，兒臣……恐已命喪歸途，尸骨無存。”
獨孤明的聲音帶著一絲后怕，更帶著對同伴的真誠感念。他頓了頓，終于抬手，緩緩解下了那條玄色的綢帶。
當那雙清澈銳利、再無半分渾濁與病態的眼睛坦然地迎上獨孤帝震驚的目光時，老皇帝猛地吸了一口氣，身體微微前傾，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，隨即又被更深的震怒和冰冷所取代。
“好！好！好一個蝕骨青！好一個歸途劫殺！”獨孤帝連道三聲“好”，每一個字都像從冰窖里撈出來，帶著刺骨的寒意，“看來朕這京都，有些人已經等不及要替朕清理門戶了！”他盯著獨孤明復明的雙眼，眼中滿是欣慰。
“寶兒姑娘，蕭家兄弟，皆是有大功于社稷的忠勇之士！明兒，你眼光不錯，得此臂助，是你的福氣，也是我大周之幸！”
獨孤明重新覆上綢帶，遮住了那過于銳利的視線，恢復成那個“病弱”的親王模樣，沉聲道：“父皇謬贊。此乃兒臣之本分，亦是他們忠義之心。”
獨孤帝看著他重新覆上綢帶，目光深邃，仿佛看穿了兒子此舉背后的深意。
他緩緩靠回椅背，指尖在御案上輕輕敲擊著，發出沉穩而富有韻律的聲響，那是帝王思慮時特有的節奏。
“明兒，”獨孤帝的聲音恢復了平靜，卻帶著一種洞悉世事的滄桑與深沉，“你此番遭遇，朕心甚痛，亦甚怒。但，你要記住，帝王之道，非快意恩仇，非除惡務盡。坐在這個位置上，最要緊的，是‘平衡’二字。”
他看著兒子，語重心長：“老二、老三，乃至朝堂上那些跳得歡的臣子，他們固然有野心，甚至行悖逆之事。但，他們背后牽連的勢力盤根錯節，牽一發而動全身。若驟然以雷霆之勢盡數鏟除，朝局必然動蕩，人心惶惶，甚至可能引發更大的禍亂。這不是為君者所愿見。”
“為君者，要有掌控全局的手段，更要有……制衡他們的辦法。”
獨孤帝的目光變得幽深，“要讓他們互相牽制，讓他們知道敬畏，讓他們明白，他們的榮辱興衰，皆在帝王一念之間。既要敲打，也要留有余地；既要震懾，也要給出路。平衡各方，使其為我所用，而非盡數推到對立面，這才是長治久安之道。”
他頓了頓，看著獨孤明覆著綢帶的臉，意味深長地說：“你此番‘病重’，恰好給了朕，也給了你，一個絕佳的‘聽風’和‘布局’的機會。
老二、老五，還有那些魑魅魍魎，讓他們盡情表演吧。你既已‘復明’，這盤棋，便由你執子。記住，刀，要藏在鞘里，才最鋒利；勢，要蓄足了，才能一擊必殺。
如何在不傷國本的前提下，清理門戶，重塑朝綱，這便是為父對你……真正的考校。”