李寶兒回答說目前人手還能周轉得開，尤其是月兒那丫頭，現在越來越能干，把藥房管理得井井有條，讓她省了不少心。然而，她緊接著眉頭微皺，提到了一個令人擔憂的問題。
據她所知，朝廷戶部似乎有風聲傳出，明年可能會對藥材流通征收新的稅款。如果這一消息屬實，那么藥材的成本無疑將會上漲。面對這種情況，李寶兒認為他們需要盡早做出應對計劃。
她建議可以與幾家熟悉的藥商提前簽訂長期契約，以此來穩定藥材的價格。這樣一來，即使藥材成本上升，他們也能在一定程度上控制采購成本。
蕭謹言聽后，沉默片刻，手指輕輕地敲擊著桌面，似乎在思考著這個問題。過了一會兒，他緩緩說道：“關于此事，我也有所耳聞。近日朝堂之上，為了開源節流的問題，眾大臣們爭論不休。這藥材稅恐怕只是其中的一項措施而已。不過你放心，我在同僚中會多加留意，一旦有確切的消息，我會立刻告知你。”
最后，蕭謹言強調經營之道應以穩字為先，提前籌劃總是有益的。他表示會盡力幫助李寶兒應對可能出現的變化，確保生意的穩定發展。
他話鋒一轉，原本有些凝重的氛圍瞬間被打破，話題也隨之轉向了一個輕松愉快的方向：“醫館的事情確實讓人費心勞神，但咱們那幾間飯館和客棧最近倒是發生了一件有趣的事情。
城南的如意飯館，掌柜的竟然大膽嘗試了你上次提出的‘時令藥膳盅’這個點子，把茯苓、山藥等溫和的藥材巧妙地融入到湯品之中。
沒想到啊，這道菜一經推出，就大受食客們的歡迎，尤其是那些特別注重養生的文人墨客和行商旅客，幾乎每一桌都會點上一份。這可真是出乎意料啊！”
李寶兒聽到這里，原本緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，嘴角也微微上揚，露出了今晚第一個真正輕松的笑容：“哦？竟然如此？這可真是個意外之喜呢！我當初提出這個想法，也不過是覺得醫館的宗旨在于‘治療’，而飲食的關鍵則在于‘滋養’，如果能夠將二者有機地結合起來，對于百姓的健康肯定會更有益處。現在看來，這條路子確實是走對了。”
“正是此理。”蕭謹言也笑了，“客棧那邊也平穩，得益于漕運暢通，南來北往的客商多了，入住率一直保持著七八成。掌柜的還說，不少客人正是因為聽說客棧與慧養堂有些關聯，覺得住著安心，才特意選了我們。”
“看來，這‘慧養’二字，倒成了咱們一塊無形的招牌了。”
李寶兒語氣中帶著些許感慨，“如此也好，醫館濟世，飯館客棧能賺錢反哺，方能長久。只是，樹大招風，我們更需謹言慎行，無論是醫館用藥，還是飯館食材，都馬虎不得，不能讓人拿了錯處去。”
“夫人所慮極是。”蕭謹言正色道，“朝廷如今盯著各處，我們行得正，坐得直，便不怕什么。家中這些產業，有你把持大局，我很放心。”
燭花微微顫動，發出輕微的“噼啪”聲，仿佛是在提醒著時間的流逝。李寶兒凝視著那跳躍的燭火，然后端起桌上的茶杯，將里面已經溫熱的茶水一飲而盡。</p>