城頭更換旗幟，肅清殘敵后，論功行賞，林昊特意召見了渾身浴血、卻精神亢奮的常守正。
“常首領此番奮勇先登，破城首功，本經略已記錄在案！”林昊聲音中帶著鼓勵說道。
常守正單膝跪地，壓抑著激動的說道：
“全賴大都督運籌帷幄，大都護指揮有方，小人不過盡本分而已！”
他眼角余光掃過周圍，未見康懷恩身影，心中不免暗喜。
林昊繼續道：“有功必賞，乃大唐軍紀，焉耆之畔，魚海（博斯騰湖）水草豐美，本是養馬勝地。”
“本經略現劃撥湖畔一片草場予你沙陀部，專司為瀚海軍牧養戰馬。”
“此前蒲類海草場之失，今日便以此補上，望你善加經營，勿負所托。”
常守正聞言，大喜過望，沒想到失去的草場，會以這種形式回歸，這意味著部族的生計和未來，都有了更穩固的保障。
于是常守正連連叩首，聲音帶著顫抖的說道：
“大都督的大恩大德，小人及沙陀全族，沒齒難忘，定為大唐養出最好的戰馬！”
激動之余，他抬起頭，眼中充滿期盼，小心翼翼地問道：
“大都督，小人自歸附以來，追隨大軍，沙州、瓜州、焉耆，已是三場血戰，未曾后退半步，不知是否已達備選瀚海軍之標準？”
林昊看著他渴望的眼神，點了點頭：“自然，你部之功，已足堪備選。”
常守正心中一塊大石落地，臉上綻開笑容。
但林昊話鋒一轉，語氣嚴肅起來：
“然，入瀚海軍，非同部落私兵，須嚴守大唐軍紀法令，一切行動聽指揮，與昔日部落習性決裂。”
“稍后，本經略會派遣軍法官至你營中，宣講軍紀條令。”
“所有備選人員，均需學習并通過考核，方可正式錄入軍籍。你可能做到？”
常守正挺直腰板，信心滿滿地保證道：
“經略放心，小人懂得漢話，定用心學習，約束部眾，必不叫經略失望！”
他心中盤算，自己有此基礎，必能快人一步，等那康懷恩行商歸來，自己說不定已是瀚海軍中，一名堂堂旅帥、校尉！
若能像先祖那樣，成為大唐正式任命大唐官職~，想到此處，他胸膛中熱血沸騰。
“很好！”林昊頷首說道：“去吧，先安撫部眾，清理戰場，軍法官不日即到。”
看著常守正恭敬退下的背影，林昊目光投向遠方蔚藍的博斯騰湖。
······
這時候，路梓銘快步來到林昊面前，抱拳沉聲道：
“稟大都督，焉耆城中的大唐士卒全部被解救出來，欺壓過他們的吐蕃人，已悉數抓起來囚于校場。”
在他身后，是一群瘦骨嶙嶙的白發老兵，步履蹣跚的著跟出城門。
陽光刺眼，照在他們襤褸的衣衫和枯槁的身形上，仿佛一陣風就能吹倒。
他們或是殘缺胳膊，或是只剩下一條腿走路，還有人看似完好，卻在張嘴欲言時，露出空洞的口腔，原來他們的舌頭早已被割去。
唯有那一雙雙原本渾濁，卻在此刻迸發出異樣光彩的眼睛，死死盯著城頭那面剛剛升起的、迎風獵獵作響的大唐戰旗。
林昊只覺得胸口悶得喘不過氣，隨后猛地翻身下馬：“諸位將士！你們受苦了！林昊來遲，讓你們久等了！”
那位被眾人隱約簇擁在前、失去一條手臂的老兵，掙扎著挺直了佝僂的腰背，用剩下的獨臂盡力抱拳，行了一個歪斜卻無比莊重的軍禮。
他喉嚨里發出沙啞的嗬嗬聲，激動得難以成言，淚水沿著刀刻般的皺紋肆意流淌。
他身后，一群余名殘破的老兵，無論能否站立，都盡可能地做出了行禮的姿態，嗚咽聲和壓抑的哭泣聲頓時響成一片。