東部戰場。
經過整編后的兩萬三千人馬離開平陰城，猶如長龍般南下，一路旌旗招展，浩浩蕩蕩。
十六歲的李晟立馬巨野澤畔，望著逐漸被甩在身后的平陰縣城，手中緊攥著染血的長槍。
那日的廝殺聲猶在耳畔，一萬八千唐軍如出鞘利劍，全殲了阿史那承慶麾下的一萬叛軍。
這個戰功，比李晟參軍以來所有戰功加起來還要耀眼。
可當他派人將捷報送往長安時，不但沒有受到獎賞，反而遭到兵部警告“要求他往后必須奉命行事，不得擅自行動，以免鑄成大錯！”
這讓他的堂兄李鐵垂頭喪氣：“大郎啊，咱們立下這么大的功勞，朝廷非但不獎賞我們，竟然還訓斥你，這是什么道理？”
“陛下這是怕我少年得志，驕兵必敗吧？”
李晟望著輿圖上“楚丘”兩個字，嘴角上勾起一抹微笑，“我一定會再次用功勞讓兵部的人刮目相看。”
對于兵部的警告，他并未在意，如果朝廷真要處罰自己，又豈是一紙文書這么簡單？
就在這時，中原兵馬大都督仆固懷恩的急報火速傳來，是由監軍鄂倫多斯快馬加鞭帶回來的。
楚丘縣被八萬叛軍圍得水泄不通，李抱玉麾下兩萬兩千人馬被困在城內，城中的糧食僅能支持半月左右。
這個消息讓李晟瞳孔驟縮，因為他知道，李抱玉是為了救援被困在碭山的自己，才連續陷入不利的地步。
鄂倫多斯憂心忡忡：“節帥這次嚴厲要求李將軍南下馳援，您要是再擅作主張，就算你給我十塊金餅也不好使。”
李瑛笑著攤開雙手：“你想要十塊金餅我也沒有啊，給你十張餡餅還差不多。”
李晟親手展開輿圖端詳，目光落在標注“楚丘”的墨漬上，恰似被圍城月余的李抱玉部撒落的最后一粒粟米。
“傳我命令，全軍僅帶十天干糧南下，派校尉孫浩率五百人把多余的糧食送到寧陵。”
李晟以斬釘截鐵的語氣下令。
李鐵聞言變色：“大郎，你瘋了嗎？從巨野澤到楚丘最快也要三天的功夫，到時候只剩七天的糧食能夠干什么？”
“既然糧食不夠吃的，為什么不加快行軍速度？”
李晟反問李鐵：“我們就不能用兩天的功夫殺到巨野？須知戰場上出其不意才能獲勝！”
“騎兵當然可以做到，但那些步行的士卒怕是會被累的像驢一樣，你要知道，從巨野澤到楚丘有二百里路程。”
李鐵并不認同少年堂弟的冒險行動，當眾提出了質疑。
李晟淡然問道：“那你去問問將士們，如果用十倍的疲勞換回生命，他們是否愿意？”
李鐵聞言頓時無言以對。
再極度的疲勞也能恢復，生命丟了就再也沒了，兩者之間自然沒得比較。
周圍的將校明白了李晟的意思，紛紛請戰：“請將軍下令，將士們一定能夠克服困難！”
李晟目光如炬，沉聲道：“叛軍有七八萬人，四倍于我軍，必須出其不意才能予敵人以重創，這會讓我們的傷亡降低一半甚至更多。兩相比較，疲勞又算得了什么？”
李鐵慚愧的低下頭：“好吧，大郎你說的對，是愚兄鼠目寸光了。”
李晟再次傳令，命孫浩將在平陰繳獲的四萬石糧食押送著前往寧陵，交給仆固懷恩。
由校尉陳平打著自己的旗號，率一千人驅趕沿途的百姓順著大路南下，一路上要虛張聲勢，爭取吸引叛軍斥候的注意。
“記住，驅趕百姓的時候要騙他們，不要傷害他們。”
李晟耐心的給陳平做解釋，“你就告訴沿途百姓，說河北叛軍從濟南殺過來了，沿途所到之處，燒殺搶掠，讓許多村莊化為灰燼。
如此一來，百姓們恐慌之下就會跟著你南下。
在路上的時候，你要多豎旗幟，把一千將士散布在百姓之中，讓叛軍的斥候把你們當做我軍主力，吸引叛軍的注意力。
等你們快到楚丘的時候，本將率領的主力差不多已經解了楚丘之圍，你就可以放百姓們回家了。”
陳平拱手領命：“卑職明白。”
鄂倫多斯憨笑道：“要不然把這個任務交給我如何？”
“不行，你是鐵勒人，沒有陳平容易取得百姓們信任。”