時間在人們的忙忙碌碌中、惴惴不安中、興奮期盼中、嘆息中、陰謀中，由白日走向黃昏，落日的余暉將天邊的云染得艷紅一片。
華燈初上，鄭府大門外熱鬧非凡，來鄭家賀壽的客人陸陸續續到來，鄭家二爺帶著幾個管事在大門外迎接客人，再安排仆役帶領客人去議事廳，今晚的宴席將在那里舉行。
大門口，不時傳來管事高聲唱名的聲音。
“城南祥瑞米鋪李老爺到”
“春風樓趙老爺到”
“城北太白樓陳老爺到”
“….….”
議事廳門口，穿著一件醬紅色長袍的鄭不塵，面帶和煦的笑容，與前來赴宴的客人見禮問候，客人們與鄭不塵寒暄過后，又紛紛轉而與相熟的人相互問候，拉著家常，關系好的選擇坐在一起。
就在這時，府門口傳來管事的唱名，“王家家主、林家家主到~~”“城守薛大人到~~”，聲音很高尾音拖得很長，即便這里離大門口有些距離，依然聽得極為清楚。
鄭不塵連忙向府門外走去，遠遠的，就見三人聯袂而來，忙上前行禮道，“有勞兩位家主和薛大人大駕光臨，不塵不勝榮幸，里面請，里面請”
王拓臉上堆滿了笑容，“鄭老弟生辰，我等當然要來祝賀一番，否則豈不是顯得生分了”
林換之與薛鈺也是紛紛點頭，笑著稱是。
鄭不塵陪同三人往議事廳走去，似無意中回頭看了一眼府門口的鄭不破，就看到鄭不破沖他微微搖了搖頭，心中不由一沉，臉上的笑容就有些勉強。
不知不覺間，天色早已暗了下來，唱名聲不時還在響起，鄭不塵雖然面帶笑容，心里卻是越來越不安，他一邊注意聽著府門口的動靜，眼睛也不時瞟向府門口的方向，但聲音響起的次數越來越少，說明來的客人已經差不多都到了，只可惜從頭到尾都沒有聽到他想聽到的那個名字。
月亮悄悄爬上樹梢，生辰宴終于開始了，今晚的夜格外干凈通透，如墨的夜空中繁星點點，所有人都有沒有注意到，其中有一顆星特別的亮，而且仿佛正變得越來越亮。
來賀壽的客人，差不多都來了，沒有來的，估計也就不會來了，鄭不塵面色變得有些難看，暗想，“青峰門離此地也不是太遠，阮長老莫不是有什么事耽擱了”
心中不禁有些后悔，應該派人去青峰門請的，盡管心中煩亂不安，但對著一群前來賀壽的賓客，也只得強打起精神來應對。
各色菜式流水般送到桌上，府中丫環小廝們來來回回伺候添酒遞茶，誰都沒有注意到，中途曾有名大漢來到王家家主身邊對他耳語了幾句，然后又離開，就算有人注意到，也會以為是王家下人有事稟報。
今天來的客人中有不少女眷和孩子，議事廳后面用屏封隔開，里面是招待女客的地方，鄭夫人在這里作陪，黃楊木的屏封架上繃著絹布，上面畫著一幅山水畫，燭光下，透過絹布能看見外面的賓客。
本沒打算讓小兒子出來，席間李夫人夸鄭家三少爺是如何的聰明可愛，于是眾家夫人紛紛提出抱三少爺出來看看，盛情難卻之下，鄭夫人只好讓負責照看的仆婦將鄭浩抱了出來。</p>