得益于阿爾法與衛斯理的通力協作，后續的諸多事宜便順理成章地落到了衛斯理與艾哈邁德親王肩上，畢竟，在奧斯曼帝國的權力架構中，所有關鍵決策權都牢牢掌握在親王一人手中。
衛斯理懷揣著與阿爾法精心擬定的合作方案，走進了親王的議事廳。此刻，艾哈邁德親王正背對著他，俯瞰著窗外繁華卻暗藏危機的都城景象。
“艾哈邁德親王殿下，”衛斯理微微欠身，保持著恭敬的姿態，雙手將合作協議遞上前去，“這是我和阿爾法團長擬定的初步合同，內容涵蓋附屬國區域的行政、經濟、科技以及軍事等多方面的合作事項，還望您過目。”
艾哈邁德親王并未立刻轉身，只是冷哼一聲，語氣中滿是不屑與傲慢：“合作？我們奧斯曼帝國何時與其他國家有過合作，更何況是和一個人！”他連眼角都沒瞥一下那份協議，仿佛它根本不值得一看。
衛斯理心里一緊，但還是強自鎮定，提高音量解釋道：“親王殿下，嚴格來說，這并非真正意義上的合作。阿爾法團長已經同意成為我們的附屬，只是鑒于他個人身份的特殊性，暫時無法公開表明。他承諾會將所有科技產業盡數遷至希臘地區，并且立下軍令狀，十年之內，讓轄內所有區域的繁榮程度恢復到帝國最鼎盛的時期。不僅如此，他還愿為我們的科爾雷利地區提供全方位、源源不斷的支持。同時，阿爾法團長主動提出，將其轄內的騎士數量限制在十萬以內，并且允許我們帝國駐軍。”
聽到這些，艾哈邁德親王的臉色才稍有緩和。細細想來，這些所謂的協議條款，與其說是合作，倒不如說是單方面的命令，一切都在彰顯著奧斯曼帝國的強勢與主導地位。
“在協議中再添上幾條。”艾哈邁德親王轉過身，眼神犀利如鷹，“第一，科技產業的全部搬遷務必在一年內完成；第二，向帝國輸血的比例絕不能低于帝國規定的最高水平；第三，騎士數量必須減少到五萬。”他的語速極快，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，不容置疑。
“還有，”親王頓了頓，加重了語氣，“所有這些條件，都必須由他們自行完成，帝國不會給予絲毫支持。”在他心中，這一切都是理所當然的命令，而非平等的建議或合作。
“親王殿下，這恐怕實在難以完成啊！”衛斯理不禁面露難色，話語中滿是憂慮，“尤其是第二條輸血的條件，如果要持續維持如此大規模的輸血，阿爾法轄內根本沒有喘息的機會，更別說恢復和發展了。長此以往，不僅他那邊會陷入困境，對我們后續期望的支持也會大打折扣啊。”
“無論有多大困難，都得把這個條件給他們加上。我只要最終的結果，”艾哈邁德親王眼神冰冷，絲毫沒有商量的余地，“否則，就把阿爾法扣下，看他還敢不敢不照做！”
僅僅一天時間，艾哈邁德親王的想法就發生了天翻地覆的變化，這突如其來的轉變，讓衛斯理之前費盡心思的所有努力瞬間付諸東流，他滿心的無奈與苦澀，卻又無處訴說。
望著親王漸行漸遠、傲然離去的背影，衛斯理只覺一股徹骨的寒意從腳底直躥上心頭，整個人仿佛墜入了無盡的黑暗深淵。衛斯理的前途，此刻在他眼中，就如被濃重的陰霾所籠罩，一片黯淡無光，看不到絲毫的希望曙光。對親王的失望之情，如洶涌的潮水般在他心間澎湃翻涌，幾近將他淹沒。