潮濕的巖壁在月光下泛著幽藍，阿爾法一行人踏著碎石走向天然平臺。腳下的深淵仍回蕩著帝國騎士遠去的腳步聲，卻掩不住隊伍中此起彼伏的嘆息。精靈們垂著被鎖鏈磨破的手腕，艾芙琳攥著母親留下的銀葉發飾，翡翠色的眼眸中還凝著未干的淚痕。
\"大家千萬不要氣餒！\"阿爾法突然駐足轉身，身后背著的繁星晃了晃腦袋，饑餓的肚子適時發出咕嚕聲。他的聲音在巖壁間激起回響，\"騎士長親口說有另一批精靈逃脫，那很可能是精靈王！所謂'不破不立'，如今枷鎖已斷，只要離開這里，整片大陸都是我們的天地！\"
篝火噼啪作響，火星竄向夜空，照亮眾人疲憊卻逐漸明亮的臉龐。阿爾法將枯枝架成錐形，指尖燃起的淡藍色火焰精準點著干燥的苔蘚，暖意瞬間驅散了深淵的寒意。繁星從他背上滑下來，一屁股坐在最靠近火堆的位置，盯著跳動的火苗直咽口水，發梢還沾著戰斗時留下的黏液。
實際上，這場持續百年的圍剿早已讓奧斯曼帝國不堪重負。騎士長臨行前擦拭佩劍時的低語還在耳畔：\"國庫的金幣連馬蹄鐵都換不起了。\"那把象征帝國尊嚴的寶石之劍，雖無實際神力，卻成了懸在精靈族頭頂的達摩克利斯之劍。如今森林已成焦土，騎士們也樂得睜一只眼閉一只眼，任由幸存者遁入黑暗。
\"嘗嘗這個！\"梅文突然掀開獸皮背包，里面的干肉和堅果還帶著林間的清香。食物在眾人手中傳遞，繁星直接抱著半塊熏肉啃起來，油脂順著嘴角滑落，猴子伸手去搶，卻被他靈活躲開。火焰映著眾人的笑臉，連艾芙琳都忍不住露出淺淺的梨渦。
\"還記得那次黏液史萊姆的襲擊嗎？\"猴子突然開口，同時伸手抓住了一顆堅果，\"我還以為要被消化成肥料了！\"他夸張的表情惹得眾人哄笑，話題就此打開。
有人說起與騎士交鋒時盾牌碎裂的驚險，有人模仿著黑皮野豬沖鋒的模樣，笑聲驚飛了巖壁上棲息的夜梟。
隨著夜色漸深，笑聲漸漸轉為低喃。繁星枕著阿爾法的膝蓋打盹，其他人卻望著跳動的火苗陷入沉思。
精靈們撫摸著手腕的傷疤，討論著是否要尋找失散的族人；猴子撓著腦袋，說想去看看傳說中會說話的古樹；而阿爾法凝視著遠方，瞳孔中倒映著篝火的光芒。
\"不管前方是什么，\"他突然打破沉默，聲音沉穩如鐘，\"我們都要一起走下去。\"這句話像是投入深潭的石子，激起層層漣漪。眾人對視一眼，紛紛點頭，握緊的拳頭在火光中閃耀。
當最后一塊干肉被分食殆盡，篝火也漸漸化作暗紅的炭灰。繁星的呼嚕聲混著夜風，阿爾法卻清醒地望著星空。他知道，黎明過后，他們將帶著今夜的溫暖與勇氣，踏入更廣闊也更危險的世界。而那團燃燒在心底的火焰，永遠不會熄滅。</p>