第四卷很快，一隊頗有水準的丫鬟進了客廳，一番井然有序的收拾安排后，桌上已經擺好一席熟悉的“粗茶澹飯”，這也讓周陽頗為無奈，他不止一次的勸過王淑英，讓她不要如此靡費，可每次都是說了就過，然后一切照舊。
更蛋疼的是，客廳中“外露”的這桌，實際上就是給薛迅、薛蝌再加上周陽三人準備的，已經安置好的屏風后面另有一桌給女卷，剛才三個男丁被“趕出去”之后，王淑英已經帶著薛寶釵、薛寶琴姐妹入座，順便拉了趙麒英和晴雯陪坐。
“今日一家人難得聚齊，妾身頗感榮幸。”待眾人全部入座，屏風后傳出了實際主人王淑英的“開場詞”，“可惜平日里為了生意前程，親人都不能常見；如今又逢佳節將至，大家都不要客氣，一點兒家常菜別嫌簡陋。”
“多謝大嫂款待。”薛迅笑著起身答話。
一番寒暄后開席，封建時代雖然講究“食不言寢不語”，但也要區分場合，至少這種家庭聚餐做不到，特別是多了薛寶琴這個快樂少女，想冷場都做不到，哪怕是中間薛迅兩次呵斥，都被王淑英幫著攔下了；更何況，華夏自古就有桌上談事的傳統，特別是生意更是如此。
“大嫂，今年生意前所未有的和順，除了中間幾件小麻煩之外，竟是沒有一點兒賠錢。”酒過三巡、菜過五味，薛迅趁機開始了“匯報工作”，以前是向薛途，現在本該向薛蟠這個名義上的“家主”，他不在就只能是王淑英，“只說掙錢，不到一年竟有將近三百萬兩的入賬。”
“當真如此”王淑英當場傻眼，“二叔不是湖弄我這婦道人家吧”
“大嫂說笑了，小弟怎么敢。”薛迅笑著說道，反正他現在和薛家大房實際上是合作關系，沒必要再藏著掖著，“而且小弟說的還只是自家管著的生意，北地那邊都是子陽在安排，平日里除了船運之外，小弟并未過問。”
“母親，二叔說的不錯。”薛寶釵笑著說道，“女兒這幾日和趙姐姐核算賬目，北地雪字號那邊的收成也不錯，雖說目前只處理完八成多，但總體推算下來，應該也有不少于百萬的入賬，而且這是自家的收成，該散出去的銀子都已經扣掉了。”
“這”王淑英更愣了，“是不是差的有些太多了”
“太太，這不奇怪，主要是二叔那邊的生意幾乎都是獨家經營的，利潤自然更高；北地雪字號雖說做著南北貨運的生意，但并非只有我們一家，利潤分攤之后，掙得也就少了。”
其實，薛家二房那邊最來錢的生意從來都不是海貿和船運，而是鹽貨與鐵貨，這些事情不只是沒法拿到臺面上說，甚至連王淑英、薛寶釵都得瞞著，今年那三百萬兩的收入，船運占了不到一成，海貿和其他合法生意總共都到不了百萬，將近二百萬兩都屬于灰色收入。
“原來如此”王淑英輕輕舒了口氣，“怪不得這些日子，二哥那邊已經多次來信，希望與我們合作；二嫂甚至帶了鸞兒，幾次過來串門，話里話外說的也是這個，想來是看出了我們的收成。”
“太太不會答應了吧”周陽愣了一下急忙問道，他是真怕王淑英扛不住，這娘們兒不傻，但眼界真的不咋樣。
“就是為了我又怎么可能答應”王淑英苦笑著說道，“自從當初入了薛家門，好歹也快二十年了，我竟是從未見過，這位二嫂也能說話如此客氣；甚至連這位外甥女，我都只在她洗三時見過一次，都忘了她比寶丫頭還小一歲。”