“是，請陛下放心，臣一定如實講述。”李善長拱手，低頭思索片刻，然后開口道：“十多年前，也就是大明剛剛建立的時候，江南有個富商名為沈萬三，其出生普通人家，即便是在戰亂中，這沈萬三靠著自己的聰明，經營生意，經過數十年的富累金玉，他已資巨萬方，成為江南的第一大地主。”
“這沈萬三田產遍天下，沈家因為土地太多，所以雇傭了很多長短工，解決了很多人的衣食問題，在江南頗有名望。”
“然而，這沈萬三有了錢就有了其他想法，他首先是做出樂善好施，愛護百姓的模樣，這些行為讓他在當地有著很高的威望。”
聽到這里，有官員開口道：“李大人，您為何說這沈萬三是故意做出‘樂善好施、愛護百姓’的模樣，難道就不能是這沈萬三真心想做善事么？”
李善長微微一笑，“你可知沈萬三是如何發家的？”
“世人皆傳沈萬三出身普通，聰明伶俐，勤勞好學，誠信經營這才攢下偌大身家，哼哼，在亂世中做生意，還做的這么好這么大，你們當真以為他是靠個人能力和心善么？”
“據老夫所知，沈萬三早年在姑蘇城經營千畝莊田，之后利用朝廷開放私人對外貿易的商機，與東贏和南洋從事絲綢、茶葉、瓷器及工藝品的生意，沈萬三注重攀附權貴，巴結有權有勢的人，所有關節都是用錢打通，元朝官員皆有收其賄賂，之后當時江蘇臺州的私鹽販子張士誠發動農民起義，自立為周皇帝，沈萬三為了巴結張士誠，出資為張士誠的官兵發放犒賞，而張士誠在運糧北上時，也劃撥給沈萬三一大筆舟船腳力費用，這使沈萬三迅速成為江南第一大富豪。”
“陛下滅掉張士誠、陳友諒、方國珍等人的軍隊，攻下了蘇州城，建立大明，見此情形，沈萬三立馬拋棄張士誠，向陛下表示自己的效忠，組織江浙地區的大戶向大明繳納了稅糧萬石之多，沈萬三為了巴結陛下，還設宴宴請陛下，酒宴上，紅瑪瑙酒杯、羊脂玉筷架、白瑪瑙水果盤.極盡奢華，還派出美女、金錢誘惑，只不過陛下并沒有上當罷了！”
“你們說如此一個善于經營、攀附的商人，他當真是真心為了做善事？！”
一時間，大殿內鴉雀無聲。
朱元璋見狀，朗聲道：“今天這個事情也是為你們提個醒，商人會為了利益不擇手段，你們得要抵住他們拋出的各種誘惑！！”
“好了，李善長你繼續說。”
“是，陛下！”李善長點點頭繼續道：“當時明朝初建，經過戰亂的國家百廢待興，而修城墻是當務之急。于是陛下就下令修建城墻，可未曾想國庫空虛，根本支撐不了城墻的建設，城墻才開始不久，國庫里就已經沒錢支付了。
大臣紛紛向朝廷遞交折子，奏請陛下盡快解決資金問題，朱元璋也急得一籌莫展，就在這個時候突然沈萬三主動要求承擔修城墻費用，更是堅定地說出‘承蒙皇上看得起我沈萬三，為國家捐資我義不容辭’
隨后，他不但立即籌集了所需資金，還主動承擔了三分之一的城墻建設任務，并親自進行監工建設。
他日夜監守在工地旁邊，督促工人們提高施工進度。不但資金跟得上，連民工的工資也是按時發放，上下一條心，他負責的城墻部分比朝廷修建部分還提前三天完工。
這次的資助和修建城墻很是讓陛下開心，沈萬三幫朝廷解決了大問題，陛下對沈萬三的慷慨十分贊賞，慢慢地，他們的來往也較為密切，陛下和朱元璋漸漸成為了朋友。”
李善長停頓一下，繼續道：“若是只聽到這里，大家對沈萬三的印象當中依舊是愛國愛百姓的善良商人，雖然善于鉆營、攀附權貴，但這也不是什么大問題，對吧？”
百官紛紛點頭。
“那接下來我講的你們可要認真聽了。”
“有沈萬三的支持，京城的城墻自然很快修好，可是很快就有人開始明里暗里宣揚沈萬三，這讓沈萬三得到了老百姓的眾口稱贊，民眾到處都在夸沈萬三是“活菩薩”，沈萬三在百姓心目中的威望越發的高。”
“為國為名做好事，威望高一點沒關系吧？”又一位官員開口道。
李善長微微一笑，反問道：“那你若是有這么高的威望，你會干嘛？”