蘇九黎在一個房間里找到了關于猩紅刻印的記載：\"原來猩紅刻印是當年那個高等文明用來操控維度能量的核心裝置，它蘊含著巨大的能量，但同時也極具危險性。\"
零在另一個房間里發現了合適的容器——一個由特殊金屬制成的能量核心，這種金屬能夠中和猩紅刻印的狂暴能量。就在他們準備取出能量核心時，遺跡突然震動起來，無數機械守衛從墻壁中浮現。
這些守衛顯然是為了保護遺跡中的秘密而存在，它們的攻擊方式更加先進，不僅能發射激光，還能進行空間切割。李默等人再次陷入苦戰，他們一邊躲避著守衛的攻擊，一邊尋找著這些守衛的弱點。
經過一番激戰，眾人終于擊敗了機械守衛，成功獲取了能量核心和猩紅刻印。當他們帶著戰利品回到星艦時，卻發現蟲巢星域的情況變得更加詭異：所有的蟲巢都開始發光，形成一個巨大的能量矩陣，而觀測者的氣息再次出現。
\"不好，觀測者似乎在利用這些蟲巢構建某種維度陷阱，\"蘇九黎看著掃描結果，神色嚴峻，\"我們必須立刻離開這里，否則一旦陷阱完成，我們就再也無法逃脫了。\"
李默啟動星艦，準備離開。然而就在這時，時空再次扭曲，觀測者的觸須從各個方向伸出，將星艦團團圍住。更令人意外的是，時間追獵者們也出現在戰場，他們這次的目標似乎就是阻止李默等人離開。
\"看來背叛觀測者的代價，就是要成為它新的劊子手，\"李默握緊雙拳，眼中閃爍著堅定的光芒，\"但我們不會屈服！啟動維度錨定裝置，強行突破！\"
星艦的引擎發出耀眼的光芒，維度錨定裝置全力運轉。在能量的沖擊下，觀測者的觸須和時間追獵者的攻擊都被暫時壓制。在激烈的能量碰撞中，星艦終于撕開了一道維度裂隙，成功逃脫。
當星艦再次穩定下來時，眾人發現自己來到了一個陌生的星域。這里的空間結構十分奇特，時間流速也與外界不同。更重要的是，他們在這里發現了第二處文明火種的線索——一座漂浮在虛空中的水晶城市。
這座城市由無數發光的水晶構成，每一塊水晶都像是一個獨立的生命體，散發著柔和的光芒。城市中沒有任何生物存在，但卻充滿了各種高科技裝置，這些裝置似乎都在守護著某個重要的秘密。
\"這里的能量波動很特殊，\"零分析著數據，\"與星淵文明的數據庫中記載的某種維度穩定裝置的特征非常相似。也許這里的文明火種，就是維持這個維度穩定的關鍵。\"