朝堂的爭吵持續了幾天，以蔡京、趙良嗣為主的聯齊派與鄭居中等人唇槍舌劍，爭吵不休，趙佶對此甚是不耐煩，干脆下詔，遣武義大夫馬政及平海軍劉亮、王美，同高藥師等過海至遼陽府與齊國議事，眾人仍是從登州出海，令登州水師做好準備。
只是無奈，此事影響甚大，就算詔令已下，朝野上下仍是不斷有人發聲，樞密院執政鄧洵武等人上書力陳與遼交惡的壞處，勸諫以兩國和平為主，莫要輕啟戰端，又言齊乃小國，定會為遼所滅，到時若是遼主問罪，官家以何作答？
惹的趙佶一臉不快，接連數天在御書房作畫、寫字未理朝政。
不久，童貫上書平燕策，言說‘云中是根本，燕薊是枝葉。當分兵騷擾燕，而后以重兵取云中。’，洋洋灑灑寫了千多言。
只是也巧，廣安軍草澤安堯臣亦上書論燕云之事，其言曰：‘宦寺專命，倡為大謀，燕云之役興，則邊釁遂開；宦寺之權重，則皇綱不振。’，文章干練，用典不俗，順帶寫了數言告發童貫、蔡京勾結把持朝政，趙良嗣心懷不軌，意圖挑起邊患。
趙佶看后大贊，只是仍是沒有給出定論，既定的出使行程亦是毫無更改，卻仍是給了安堯臣一個承務郎的官職。
時間漸漸過去，詔書于天氣轉冷之時發出，登州上下接了皇命不敢怠慢，登州守王師中當即找來通判宗澤。
“官家要平海軍二度出使過海去往遼東，天使于來年春日前來，然今時登州境內有大賊宋江在二龍山打家劫舍，若是天使到來定會受其騷擾，還望通判與本官齊心合力，將此賊剿滅，還登州一個太平。”
宗澤不到耳順之年，方臉，面色紅潤，聞言連忙點頭：“本官早有此心，前段時日一直為民請命忙于政務，此時既然官家有旨意下來，自是愿意配合。”
王師中大喜：“如此一切拜托通判，本官要去平海軍督促水師官兵訓練，切莫出現前次之事。”
宗澤當下應了，自去準備，王師中則是帶著一隊兵馬匆匆趕去平海軍，前次出使半途返航之事他深以為恥，自是不能讓這一幕重演。
兵馬準備有些時間，出兵的風聲，漏了出去。
……
登云山。
寒風在山頂吹拂，蟲鳴聲早在上月就已消失，枯黃的枝葉不斷隨著樹枝的搖擺掉落，三五成群的匪徒哈哈大笑著勾肩搭背的走過山道，自己尋了個屋子耍錢去了，山上陰冷，除了幾個守在寨墻上的漢子，沒幾個人能堅持著在寨中巡邏的。
聚義廳里，孫新、樂和等人正在高聲唱著鄉間小調，穆弘、李逵、鄒淵等人正在拿著酒壇拼酒，圍著幾人的鄒潤、穆春、解珍、解寶等正在高聲叫好。
上首處，兩道身影并排而坐，時不時的有說話聲音傳出。
“加亮先生回去，江……著實不舍。”宋江拉著吳用的手用勁捏了一下，嘆口氣：“只是再把你留在此處，怕是天王哥哥要怪罪小可不懂人情世故。”
“宋江哥哥放心，天王不是那樣的人。”吳用喝了些酒，面上有些酒氣，聞言笑了一下：“況且他那里人多，又少有危險，小生一段時日不回，也沒甚事情。”
“如此就好。”宋江嘆口氣：“就怕天王哥哥怪罪小可將你留在此處這般長時間不回。”，目光看向下邊，幾個新面孔正聚在一起說話：“不是教授，小可也沒法將山寨壯大。”
孔明、孔亮哥倆覺著有異，抬頭看上首宋江正在看他們這，連忙舉起酒碗示意喝了一口，同時催促著身邊人道：“武松哥哥，繼續說啊，那飛天蜈蚣怎生死你手上的？”