光禿禿的樹枝在寒風中晃動，偶爾有鳥雀落在屋檐下，樸素的衣衫在門口閃了一下，一中年男人將腌制咸菜的壇子蓋上口，朝著壇口注入清水密封，這才滿意一笑。
干硬的地面被車輪碾過，董愷帶著幾個伙計推著裝有雜貨的車子走進村子，看著那中年男人舉手打了個招呼：“聞教授忙著呢？”
后面幾個伙計齊齊轉頭看過來，有人輕聲同旁邊人說了句：“那就是聞煥章。”
那人在后面隱晦的仔細打量了幾眼，隨即垂下眼瞼，只是虛瞄著。
“是董大郎啊。”聞煥章笑了一下，邁步走了過來，雖是穿的素樸，看著卻甚為儒雅，寒風一吹，頷下的胡須頓時隨風而起：“今日回來這般晚，是去買東西了？”
“教授猜的準。”董愷笑著上前，隔著籬笆對他說著：“這不冬日了，大伙尋思著也該弄些過冬的物什，一總從城里買了來。”，回頭吆喝一聲：“將那包果脯拿過來。”
后面等著的那人早有準備，拎著一葦葉包就的方形包裹上前，董愷接過來往聞煥章那邊一遞：“教授拿去吃，李記老鋪的貨。”
“這怎么好意思。”
董愷搖頭：“值什么，平時教授也給俺們代筆寫信、念公文，又給村里小崽子們啟蒙，給恁這點兒東西俺還怕被婆娘罵吝嗇呢。”
“那我就收下了。”聞煥章樂和和的接過來：“我這閹了些咸菜，一會兒過來嘗嘗，喝點兒酒。”
“那好，俺再帶條咸魚過來。”董愷樂呵著，向后退了兩步，邊走邊舉下手：“那就一會兒過來找教授，先走了。”
后方的聞煥章笑著搖手，看著幾人趕著車子向村內走，這才拎著果脯走向屋子，吱嘎一聲打開門進去。
路上，董愷向著相熟的人打著招呼，轉過一個岔口看向后面的人：“一會兒天黑，你跟著林子他們趁機出村，這里經常有生人來，俺也常帶外面人回來，你也不用擔心其他人看你面生起疑。”
后方有人點頭，隨后默默的跟著行走。
村子里，炊煙飄起，狗吠的聲音傳出老遠。
不久，有幾道身影在夜色掩護下跑出村子。
……
汴梁。
花榮帶著十來個士兵一路閑逛，每人手上都提著些東西，左顧右盼的樣子一看就知是初來這繁華之所的外鄉人，只是他們人多，又都是膀大腰圓的漢子，縱使有在城中專門“吃”外鄉人的閑漢也不敢招惹他們。
月上中天之時，這一群人方才悠閑悠哉的回了驛館，方進門就被士卒找上來：“將軍，李郎中與山將軍在廳中等恁。”
花榮點頭，心知多半有問題，連忙去往廳中，燭光照耀下，李善慶與山景隆正有些疲憊的閑聊著，見他身影連忙站起，作為使者的身影上前一步：“花將軍，今日下官去見宋朝天子，對方有親筆書信要給大王，又新指派了使者，希望咱們盡早回去辦妥結盟事宜，時間初步定在三日后。”
“怎地這個時候……”這小李廣頓時皺眉，沉思一下：“可能再拖兩天？”
李善慶搖頭：“宋人請求早日讓人質還家以安其家人之心，又以親筆書信需及早送到與結盟趁早為由勸咱們早些回轉，下官若是不應，怕是對方會起疑心。”
“嘖……”花榮微微嘖舌，心中來回思量，半晌嘆口氣：“那就只好這般，畢竟朝中也希望借宋人之力伐遼，此乃大事，耽擱不得。”
山景隆、李善慶齊齊點頭稱是，只花榮低頭盤算著什么。
孟冬庚申，趙佶當庭下旨，朝議大夫直秘閣趙有開，忠翊郎王環充帶詔書與禮物隨李善慶回轉齊國。
朝野頓時為之震動，有人反應過來，朝廷竟是瞞天過海已經與北方齊國有了交際，太宰鄭居中，樞密院執政鄧洵武再次上書勸阻，奏折卻如同石沉大海，了無聲息。
二人不甘，頓時奔走呼號，號召交好的朝臣上奏制止此事，同上書的，還有趙良嗣的一封奏折，卻是勸朝廷尊重齊國，以對等的態度使用國書為好。