正月的天氣天公作美，沒有下雨。
道路上北上躲避戰亂的行人背著包裹、挑著擔子，沿途攜老扶弱的身影絡繹不絕，不時有人抬起手擦下趕路冒出的汗水，這個時候冷的要命，不少人頭上冒著“白煙”，要是被風吹著了，病倒在這就得不償失了。
畢竟前不著村后不著店的，病了就等于半截身子入土。
行程至中午，官道上陸續有人跑去道邊停下休息，方坐在石頭上，地面微微的顫抖，耳朵好使的人聽著遠方有轟鳴聲傳來，連忙喊著：“有什么東西過來了，快避開。”
視線的遠方，塵土升騰上空中，幾十輛騾馬拉的車子奔馳在寬敞的道路上，后方跟著穿著緋衣的士卒正在快速的行進著。
“是官兵！”
“太好了，朝廷終于……”
“好什么，別被這些赤佬搶了，跑啊！”
七嘴八舌之間，無數的人站起來向著官道旁掉光了樹葉的林子就跑，不知誰摔倒在地，慘叫聲與求救聲響起，只是都忙著逃命，找人的被擠的東倒西歪，大叫著往回跑，又碰撒了別人的擔子，場面瞬間慌亂起來。
“快快快——”
頭戴范陽笠，身穿甲胄，外裹紅色戰袍的青年不住催促隊伍前行，他叫王荀，乃是今次東路軍的先鋒，他胯下戰馬乃是在大宋難得一見的良駒寶馬。
這是他父親王稟受命出征時，媼相看他馬矮小賞賜的，連著自己這個兒子也得了一匹，據說都是在西夏繳獲的好馬，如今正騎著戰馬不住呼喊著車隊快速前進。。
“加快速度，江寧府就在近前了！”
輕踢戰馬，王荀隨著馬匹上下起伏，騾馬拉的車子上都是今次隨他做先鋒的軍士，后面跟著的步卒乃是替換下來的，用這法子行進的速度倒是一下上升了不少。
戰馬帶風，緋紅的戰袍在甲胄外被風吹的飄揚而起，看也不去看道左慌亂的百姓，只是一個勁兒的悶頭趕路。
到得日落前一刻，這先鋒看著江寧府上飄蕩的宋旗出了一口長氣，還好，緊趕慢趕的，總算沒有白跑，這江寧府還在自家手中，如此長江天塹就不會被遏制住，自己父親的大軍也少了被狙擊的危險。
當下這先鋒疲憊的下馬，入城拜見江寧府知府，本意是想知道賊軍兵鋒距此還有多遠，哪里知道一通詢問得知。
“南下了？！”
“是，賊軍如今正在猛攻杭州周圍軍州，秀州之前來使，說是方臘部正在侵蝕秀州邊境縣城，怕是不日就要猛攻州衙，請求朝廷援兵。”
“那末將立時向秀州進發。”
王荀連忙站起，隨后想起什么道：“大軍在后不日就到，尚請明府做好迎接準備，媼相也在軍中，譚中官則是走的另一邊，許是從太平州入。”
那知府連忙謝過。
王荀也不再耽擱，趕忙出去帶上自己的兵馬，三千先鋒軍士補充了一番糧草、清水，隨后驅車直奔潤州，準備穿過常州，走蘇州而去。
天空的云朵變換著形狀，遠遠看去，好似金戈鐵馬的畫面撲面而來。
正月上旬。
方臘軍分兵攻入衢、婺二州，又有越州別部攻入明州，各州的軍民官吏多有逃亡，一時間不少地方失陷。
方臘在杭州也沒停著，先是命鄧元覺帶教眾掃蕩周邊，又命方七佛率軍七萬攻秀州，意圖將這沿海地區也握入手中。
洪流北卷，身為方臘麾下第一大將的方七佛只一日就攻下兩州交接的崇德縣，隨后分兵兩路，一路萬人攻入湖州做試探，而另一路……