日過正中之時。
清晨的柔光中，大批穿著緋色戎裝，手持利刃的軍漢走過長洲的官道，王字大旗在風中招展，時不時因風大甩出一聲爆響。
聲音更大的，是腳步踩過冷硬地面的轟鳴與腰間兵刃的輕微鏗鏘聲，成千上萬的輕響匯聚一起，金鐵的聲音讓人心顫。
尚未解凍的土地被馬蹄卷起幾許塵埃，帶有水汽的寒風倏忽吹過，“速度再快點——”“別掉隊，跟上！”，超過四萬人的大軍的行軍隊伍鋪滿了整個視野，不時有帶著西北口音的命令發出。
隊伍最中央，騎在高頭大馬上的身影魁梧壯碩，或許是居于高位的原故，往日就嚴肅的臉更是帶上幾分威嚴，一身錚亮的黑色鐵甲，外罩緋紅將袍，大紅披風裹著身體，三尺長劍懸在腰間，隨著起伏微微晃動。
“行進速度有些慢了。”
棕色的戰馬越過一片丘陵，張開的馬嘴飄出一片白氣，韁繩被扯住的時候，馬背上的人影范陽笠微抬，露出的面容正是王稟。
“蘇州多水路，走陸上的話是要費些功夫。”
說話的是西軍驍將王渙，一張臉毫無特點，只是風吹日曬顯得有些黑，是此次王稟的副將：“辛、楊二位統制在水面上，不知和咱們比誰先入常州。”
“那兩個旱鴨子。”王稟笑了一聲：“他們從太湖過去，說不得還真是比咱們要快。”
語氣停頓一下：“只是不知為何，本帥這兩日總覺得眼角跳的厲害，別是事情有變，不然誤了太傅大事，是你我將領的無能。”
“節帥過于憂心了。”王渙一臉不以為意：“一些剛放下鋤頭的泥腿子，打了些地方上的廂軍就以為會打仗了，灑家眼里不過是甕中鱉而已。”
王稟不自覺的摸摸右眼皮，心中尋思一番，開口：“讓大軍快些急行至秀州吧，總覺得不自安。”
馬蹄清脆，四周兵甲碰撞的輕微聲不絕于耳。
“節帥是在擔心大郎吧。”
王渙眨下眼睛，恍然大悟，一捋不過三寸的短須，嘴角帶著笑容：“如此說來，他那部人馬確實過少，聽聞方賊在南邊幾個軍州聲勢浩大，不是江寧府附近能比擬的，行進快些卻是要緊。”
轉過頭向后看看：“只是軍中沿途加了些廂軍進來，這些人怕是撐不住我等急行。”
“無妨。”王稟抖了一下韁繩：“反正屆時作戰也用不上他們，咱們甩了這些累贅自往前就是。”
“恁地好，灑家也怕這些人扯后腿。”王渙輕輕點頭，面上一副如釋重負之色。
“傳令——”
有傳令兵連忙靠近過來：“節帥！”
王稟吸口氣，看著前方：“命西軍各部急行向前，直入秀州，其余各地方所屬自行統兵前往，盡快與我軍匯合！”
傳令兵應了一聲，連忙上馬就走，遠遠“大帥有令……”的高呼聲傳出。
天光之下，大半穿著緋紅色衣甲的身影陡然加速前行，轟轟轟的腳步聲震蕩原野，旌旗飄蕩，卷起滿天塵土。
……
越過正中的陽光躲去云后，風吹拂過光禿禿的山林，又將日光從后方拉到前臺。
下方，數十道身影走在野地里，穿著冬衣的人看去臃腫的厲害，只是這一伙人，人人帶刀呈倒三角形護著中間的人影，幾匹騾馬上，坐著的身影在搖晃。
轉過幾棵枯樹，陡然寬敞的視野讓人眼前一亮，繼而注視到六道駐馬路中的身影，騾馬陡然加速跑過去，張順的臉上帶著笑意：“時兄弟，怎樣了？”
那六道身影中最是瘦小的那個聞言摸摸下巴，賊眼一轉，點下頭：“也算有幾分收獲。”
“……也算是個甚說法。”張順有些疑惑。
后方，騎著馬的李助與馬麟靠過來，打量一番這些先行的探子：“怎生回事？”