噴云吐霧間，王祖民詢問起厲元朗在水明鄉這段日子的感受，厲元朗一一如實作答。包括水明鄉現狀，還有他主管的教育口，受制于資金短缺，還欠著全鄉教師兩個月的工資，可以說前途荊棘密布，困難重重。
王祖民深深理解厲元朗的苦衷，也談了他的看法。站在不同角度，王祖民幫厲元朗分析道：“水明鄉的根源就在于馬勝然身上，他長期主政水明鄉，拉幫結派，形成一股根深蒂固的本土勢力。一個干部在一個地方一個位置干的年頭太久，這是不符合我們組織原則的。可是你也知道，前幾任縣委領導不是沒有調動他的想法，甚至提出來提拔他當副縣長，進常委班子，馬勝然都不同意。他之所以敢跟縣委抗衡，對縣委的決定于不顧，就是因為他在省里有靠山，往往縣里邊剛有個風吹草動，省里一個電話過來，全變成了徒勞。所以說，水明鄉要想發展，要想有個大的變化，馬勝然這顆絆腳石必須搬除掉。”
難得王祖民和厲元朗說的這么透徹，這么直接，還把一些掏心窩子的話全盤說出，厲元朗很是感動。
又深吸一口煙，王祖民深深嘆息道：“為這事，我和方書記也有過交流，還跟金縣長深入探討過，說實話，很難。馬勝然除了有家長作風，獨斷專行之外，在經濟和其他方面沒發現任何問題，想動他，理由不充分。更為關鍵的是，方書記金縣長還有我，都沒這個信心，擔心和前幾任縣領導一樣，受到來自于省里的壓力，到頭來竹籃子打水一場空，反而助長了馬勝然的囂張氣焰。”
“所以說，元朗，目前看來，水明鄉這種狀態可能還要持續一段時間，你也要做好打持久戰的準備。”王祖民面露無奈神態，這也給厲元朗的心頭，撒上一層厚厚的草灰，三個字：憋得慌。
告別王祖民，厲元朗驅車又趕往鄭海洋家里。鄭海洋是縣委常委，卻沒住在常委大院，他這人不喜歡靜愛熱鬧，就把家安置在縣委住宅樓。
面積依然按照常委們所住二層小樓的待遇，整個三層樓，把兩家住戶打通，加在一起也有二百多平米，非常寬敞，裝修也走的是古樸典雅之風。
意外的是，開門的竟然是鄭海欣，廣南海欣茶藝的美女老板，厲元朗和她有過一面之緣。鄭海欣身著一襲白衣，輕撫古箏的畫面，一直在厲元朗腦海里揮之不去。
鄭海欣波瀾不驚，她認出厲元朗，表情中透著平靜，淡淡的說了一句：“你來了。”給外人的感覺更像是老熟人似的，盡管他們只是第二次見面。
厲元朗微笑著沖鄭海欣點了點頭，詢問她哥哥鄭海洋是否在家。
“他在客廳喝茶，你來得正好，他正愁沒人陪他下棋呢。”鄭海欣仍舊穿了一套白衣白褲，將她包裹的曼妙身材完美展現出來。
她說話和柔細語，身上獨有的氣質，給人一種接近不得的感覺，真好像天上下凡的仙女，不食人間煙火一般。
不知怎的，厲元朗在鄭海欣面前總是放不開，非常局促緊張。
跟隨鄭海欣走向客廳，一路上，厲元朗嗅聞到鄭海欣身上散發出獨特芳香，絕不是香水味道。他很奇怪，鄭海欣不噴香水，身上怎會有香味？還是花香。
鄭海洋面前擺放著圍棋棋盤，手里拿著黑子，一人分飾兩角對弈，看樣子玩得不亦樂乎。
“元朗，快過來，陪我下一盤。”鄭海洋看見厲元朗，就像看見了大救星，拽著他坐在對面，并問厲元朗喜歡用白子還是黑子。
厲元朗直苦笑，他的圍棋棋藝實在不精，下著下著就玩成了五子棋。鄭海洋也不介意，便說：“五子棋也行啊，你陪我下一局，家里人都不敢跟我玩，嫌我的棋藝太好了，贏不過我。”