這是張平安第一次住讀，來之前還是怕室友不好相處，好在小胖子是個脾性溫和的，睡眠質量嘎嘎好。
張平安要點燭火做功課，提前跟室友打了招呼，怕影響對方睡覺，誰知小胖子滿不在乎地擺擺手：“你要點就點，沒關系的，我睡眠特別好，我奶說我打雷都叫不醒的”。
“哈哈，那挺好，說明杜兄心無雜念”，張平安聽了莞爾一笑，室友挺可愛的。
就這樣，張平安開始了在書院的住讀之路，每天卯時起，做功課到亥時才睡，偶爾晚飯后還要去棋院和范舉人切磋兩局，忙碌的很。
在食堂用早飯的時候好幾次還都碰到了楊夫子。
楊夫子對張平安印象很深，見張平安也是一個人，索性端了碗坐過來：“呵，最近見你起的夠早的呀，不過要我說你光讀書好還不行，還得鍛煉身體啊，你們這些書生啊就是太弱了，你要不嫌我煩可以每天抽兩刻鐘跟我一起到校場活動活動，對你有好處的”！
最近經常低頭伏案，張平安覺得脖子確實僵硬不少，聞言笑道：“行啊，明早我去校場找您”。
楊夫子本來也是隨口一說，現在普遍重文輕武，讀書人更是如此，沒想到張平安真的會應承，有意思。
時間倏忽而過，一晃眼到了七月底，三丫兩口子在又賴了半個月后已經被徐氏趕出去租房住了，只剩菊花一個人，趕也趕不走，罵也罵不走，依然賴在縣城，徐氏給娘家送了好幾次口信，小喻氏總說忙，就是不來縣城，倒是托人捎了兩袋米糧過來，把徐氏膈應的不行。
又怕把菊花逼急了真出個好歹，到時候不好交代，更麻煩，還真讓徐氏兩頭為難。
這日晚飯時，張老二照常到書院給兒子送雞湯，守門的老頭都認識張老二了，見了以后打趣道：“等你家小子考上秀才，你們家這買雞的錢不知道得花費多少喲！”
張老二憨憨一笑：“孩子讀書辛苦，得給他補補！”說完一路往齋舍走去。
張平安現在吃雞吃的都有點想吐了，雖然這話聽起來有點兒不知好歹，但真的是他心里的大實話：“爹，您讓娘不要再燉雞了，如果你們真要送湯過來，可以換別的，燉鴿子燉骨頭都行，就是別再燉雞了。”
“你小孩子家不懂，老母雞最補了”，張老二笑道，說完給兒子舀湯喝：“快趁熱喝，別涼了”！
張平安接過來一口氣灌下，道：“對了，爹，我馬上要去考院試了，林夫子說書院還是組織大家一起走，您看是不是提前跟大姐夫說一聲”。
“嗯，是得說，咱們兩邊親戚就屬你大姐夫一起出門最放心，得讓他跟著”，張老二點點頭，不由感嘆道：“時間過得真快啊，一晃就到了七八月份，這一年又過了大半了。”
張平安笑道：“說明咱家日子順遂啊，才會覺得時間過得快。”
“那倒是！”
隨著院試臨近，林俊輝最近往書院跑的也勤了，經常跟張平安兩人一起上課，在很多辯論題上往往兩人都有不同的看法，有別苗頭的意思，張平安也不在意，他現在希望的就是一舉過院試。
范舉人給張平安的啟發很深，讓他深深意識到有一個好的老師是多么重要。
最近一次兩人對弈的時候，范舉人提到了自己當初考鄉試的時候：“我當時以為我自己滿腹經綸，才華橫溢，書院的老師和同窗都看好我，我自覺我應當是一舉中第的，考完后和其他學子討論時我也覺得我答的很好，可最后就因為辭藻過于華麗，主考官不喜，把我黜落了，我滿心悲憤又有誰知又有誰在乎呢，如果不是最后娶了我夫人，得到我大舅子的指點，可能我至今仍然沒有考上舉人，很多事情不是說光埋頭努力就行的。”</p>