張平安聽了一個踉蹌，好家伙，這個名字讓他有一種誤入三國的即視感。
要不是背景完全不對，他真要以為自己遇到落魄時候的郭嘉了。
眾人對跟在身后的尾巴采取的態度就是不理不睬不問，兩邊井水不犯河水，幾個孩子倒對郭嘉好奇的很，蠢蠢欲動想搭話，也被大人呵止了！
再往前走三十里就是高安縣了，按理說越靠近縣城，應該是越富裕才對，但是眾人目之所及看過去卻是越來越荒涼，地面上看不到一丁點綠色，能吃的樹皮也被扒光了。
最關鍵的是田地沒有被翻動的痕跡，一般來說為了來年春天能夠更好的耕種，在入冬徹底冷下來之前，農民會用鋤頭或鐵鍬給田里除草松土的，有牛的人家還會重新把地耕一遍。
“看來縣城附近的土匪確實挺猖狂的”，張平安第一反應想到的就是土匪霍霍的。
郭嘉在后面聽到了，走上前道：“縣城附近的良田都是城里大戶的，種田的都是佃戶，現在世道不好，賦稅重，又是兵役又是徭役的，大戶們寧肯把田地荒著也不肯降租，這才逼得縣城附近的佃戶都往外謀生去了，有的順勢去做了土匪，有的賣身為奴，所以現在就成了你們看到的這樣。”
張平安：這咋有點類似前世某地往大海傾倒牛奶的事……
李氏出身很苦，聽到這樣的事情，有些感同身受，“哪里都一樣，那些地主鄉紳老爺們心都黑著呢，有肉喂狗吃，都沒有一頓粗糧飽飯給到長工，人不如狗啊！”
馬氏撇撇嘴，“誰怪他們命不好，生來家里就沒幾分薄田，只會越來越窮，還好當初咱們老張家的祖宗留下幾十畝地，不用佃田種。”
李氏翻了個白眼，沒好氣道：“咱們現在又比別人強到哪去了！”
張平安沒管幾人斗嘴，問郭嘉道：“那郭兄，你對縣城附近的土匪了解嗎，咱們這些人有沒有可能安全過去？”
郭嘉搖了搖頭：“我也說不準，但是既然做了土匪總歸是比一般人要心狠一些的，算不得良民了。”
下午未時過半，眾人便走到了縣城附近，已經能遠遠看到城墻了，有不少服徭役的百姓在城墻上做工。
城墻底下是寬闊的護城河，有另一撥服徭役的百姓在護城河附近挖溝渠。
越走近越能看到百姓們空洞而麻木的眼神，還有監工時不時拿著鞭子在后面鞭打驅趕。
看的眾人心驚不已。
張氏開口道：“服役辛苦，甚至還有可能丟命，所以我從前一直都是讓你們出錢了事，條件允許的話盡可能用銀子代替人遭罪！”
張老二也搖搖頭，嘆息道：“咱們鄂州算是好地方了，魚米之鄉，百姓大多富庶，徭役也不算繁重，還可以用銀子抵，我還真沒吃過什么徭役的苦頭。”
張老三也一樣，沒吃過徭役的苦頭，日子都是對比出來的，現在他才知道自己原來過得日子有多安逸。
高安縣城門雖開著，但沒什么人進出，一看就不是什么好地方。
郭嘉也道：“這個縣令不是啥好人，對待難民和乞丐不光驅趕，我聽說如果趕不走的話，還會佯裝施粥在粥里面下毒，把人毒死后，再讓衙役拖到亂葬崗去扔了，所以你看城門口都沒什么人。”
這話張平安是信的，無論如何，如果縣城城門開著且治安正常的話，不可能城門口就這么兩三個人。