兩人略坐了片刻后，河道總督嚴謹之便出來了，是位神情嚴肅的中年男子，身形微胖，官威很重，大拇指上帶了一枚成色極好的翡翠綠扳指。
黃舉人帶著張平安剛想起身行禮，對方便抬手嚴肅道：“無需多禮，坐下說，我聽管家說畫舫出事了，可能死了不少人？！”
黃舉人焦急道：“是啊，嚴大人，今日正好是我們甲班的學子舉辦踏青會的日子，上船的那些歹人不知道是什么身份，現在情況危急啊，還請速速派人去救援，在下感激不盡！”
嚴大人聞言把目光移向張平安，問道：“聽說你當時在船上，你把情況說一說！”
張平安深吸一口氣，站起身講述道：“回大人，當時我們班大部分同窗都在三樓飲酒作詩，另外有幾個人在一樓，我因為身體有些不適，便到二樓尋了一間客房歇下，誰知還沒睡多久就聽到三樓有慘叫聲和喧嘩聲，我從二樓的窗戶悄悄往一樓望去，便看到有同窗倒在一樓甲板上，同時二樓有蒙面的黑衣歹人上來，經過一番搏斗后我逃到了一樓，然后跳入水中逃生的，此后我一直往南游，直至獲救，上岸后我便立刻到州學通知黃夫子了，事情大概就是這樣。”
嚴大人聽張平安一番話說得言簡意賅，把自己在此事中摘得干干凈凈，初聽十分合理，細細推敲卻還有許多疑問之處，不由對此人多關注了兩分，眼神如電般直直望過去，膽子小的根本招架不住。
張平安頓時覺得壓力山大，氣勢是一種說不清道不明的東西，但就是會給人無形的壓力，此時閃躲無疑是不行的，張平安硬撐著讓自己沒有回避嚴大人的目光。
片刻后，嚴大人調轉視線對管家吩咐道：“拿我的手令去河運司調人，現在即刻趕往烏塘江事發的畫舫處。”
其實在場幾人都心知肚明，現在趕過去黃花菜都快涼了，但姿態是要做足的。
張平安慶幸自己今日早上出門前和家里打過招呼，說可能很晚才能回去，起碼家里現在不用特別擔心他。
有了嚴大人的手令，事情開展的很順利，其中牽扯到二品大員的獨子，嚴大人為表重視，也一同去了，三人同坐一艘快船。
河運司的差役水性都十分不錯，嚴大人還調了一批水兵確保安全。
專業的人做專業的事，不到兩刻鐘眾人便已經到了出事的畫舫處。
遠遠望去，出事的畫坊和江上其他畫舫沒什么區別，依然燈火通明，但靠近以后便能聞到一股濃烈的血腥味兒。
眾人上船后發現已經無一活口，隨從下人，歌姬樂師死了一地，大多數都是一刀斃命。
“你們二位跟著差役去看看你們班學子的尸體是否都在”，嚴大人背著手站在甲板上抬了抬下巴，示意黃夫子和張平安跟著一道去檢查尸體。
二人都點點頭，跟著一道去了。
今日班里出游的學子一共有28人，最后經過核查，死在船上的學子只有21人，除去逃走的張平安外，還有6人下落不明，其中包括二品大員的獨子，也就是那位姜同窗。
這個消息讓嚴大人和黃夫子是又喜又憂，喜的是人活著的話對姜大人有了交代，憂的是不知道這其中會不會有什么陰謀等著，官場待久了總是會想得更多。
等張平安把另外六人的名單寫下來之后，嚴大人才命下人將張平安送回去。</p>