顧如玖屏住呼吸，看著敖靈月如同一具提線木偶般僵立在一旁。公主那雙本該如深海般靈動的眼眸，此刻卻像蒙了層灰翳，空洞得令人心寒。斗篷人枯枝般的手指從黑袍中探出，指尖捏著一個瑩綠色的琉璃小瓶，瓶內濃稠的黑色液體不斷翻涌，偶爾浮現出扭曲的人臉。”公主，今晚的藥。”斗篷人的聲音像是銹刀刮骨，每個音節都帶著令人毛骨悚然的顫音。
敖靈月機械地抬起手臂，動作僵硬得仿佛關節生了銹。她接過藥瓶時，指尖不受控制地顫抖著，卻還是精準地拔開瓶塞，仰頭將藥液一飲而盡。剎那間，她雪白的脖頸上暴起蛛網般的黑紫色血管，眼白完全被墨色浸染，又迅速恢復如常——但眼神卻比先前更加死寂，仿佛靈魂被抽離得更加徹底。
顧如玖胃部一陣絞痛，她認出那藥瓶中裝的正是”鎖魂漿”——用七七四十九個童男童女的魂魄煉制的邪藥。她必須立刻離開，必須將這一切告訴南風鏡！
她小心翼翼地后撤半步，靴底剛離開地面，突然踩到一塊松動的珊瑚石。石塊滾落的聲響在死寂的洞穴中如同驚雷炸響。”誰？”斗篷人猛地轉身，兜帽被勁風掀起一角，露出半張腐爛見骨的面容——左眼眶里蠕動的根本不是蛆蟲，而是無數細小的黑色海蛇！那些蛇頭齊齊轉向顧如玖的方向，猩紅的蛇信吞吐間，竟發出嬰兒般的啼哭聲。
顧如玖渾身血液瞬間凝固。她能感覺到自己的心臟在胸腔里瘋狂撞擊，幾乎要震碎肋骨跳出來。冷汗順著脊背滑下，在腰間的銅錢上凝結成霜。
就在這千鈞一發之際，顧如玖靈機一動，迅速從藥囊中捏碎一顆”幻音丹”。丹藥碎裂的瞬間，洞穴另一端突然傳來”吱吱”的尖叫聲，還伴隨著珊瑚碎石滾落的聲響。”可能是海鼠，”一名侍衛諂媚地湊上前，他說話時嘴角不自然地抽搐著，鱗片縫隙滲出粘稠的黑液，”這鬼地方到處都是這些討人厭的小畜生。”
斗篷人沒有答話，只是緩緩抬起枯骨般的手掌。五根手指突然伸長，像毒蛇般探入陰影中游走探查。其中一根指尖距離顧如玖的咽喉僅有寸許，腐爛的惡臭熏得她幾欲作嘔。
就在這生死一線之際，洞穴深處突然傳來”嘩啦”一聲巨響——是顧如玖先前故意用銅錢觸發的一道延時水咒生效了！斗篷人的注意力被瞬間吸引，顧如玖趁機捏碎最后一顆匿息丹，化作一縷海霧飄向出口……
斗篷人冷哼一聲：”加強警戒，絕不能有任何閃失。”說完，他一揮袖，一團黑霧籠罩了整個洞穴，顧如玖再也看不清里面的情形。
她不敢久留，趁著隱匿符還有效，迅速原路返回。當終于回到客房區域時，她的后背已經被冷汗浸透。</p>